На одном из великих озер Африки — экологическая катастрофа
Зачем птицам бегемот
В озеро Эдуард, входящее в цепь великих озер Африки, больше не гадят в таких объемах, как раньше. Казалось бы, экологи должны праздновать победу, а они в трауре — без органических отходов животного происхождения Эдуард погибает. Виновники этой неприятности — бегемоты, уникальные обитатели здешних мест, обычно поедающие травку на суше, а испражняющиеся в воде. В помете этих огромных животных содержатся органические вещества, которые питают планктон. Планктоном питается местная рыба тиляпия. Рыбу едят птицы, да и люди. Но бегемотов становится все меньше. Из нескольких десятков тысяч, которые жили здесь в 70-е годы прошлого века, сейчас едва уцелела тысяча. Из-за вкусного мяса и огромных зубов (которые продаются как аналог слоновой кости) гигантов нещадно отстреливают браконьеры. Последствия налицо: чем меньше бегемотов и их помета, тем меньше всего остального, включая птиц.
Комаров ловят сетью
Кровососам устроят высокотехнологичный геноцид
Ученые из компании American Biophysic придумали, как в отдельно взятом районе разом уничтожить всех комаров. Делается это при помощи новой ловушки, принцип действия которой напоминает пылесос. Сначала устройство при помощи специального вещества октенола имитирует запах потного человека. Этот аромат комары улавливают в радиусе до 90 м и слетаются к ловушке. Далее срабатывает всасыватель воздуха, и кровососы попадают в камеру, где их обрабатывают газом пропаном. Насекомые, естественно, задыхаются. Испытание новой системы запланировано в лагере беженцев Трат на юго-востоке Таиланда, вблизи границы с Камбоджей. Там живут 15 000 человек, из которых 500 — 600 ежегодно погибают от малярии. На разработку антикомариной защиты ООН уже выделила $15 млн.
Чистая экономия
Изобретена стиральная машина, не требующая воды, стирального порошка и кондиционера
Студенты-дизайнеры из Сингапура Венди Чуа и Габриэль Тан создали стиральную машину Airwash, которая чистит одежду при помощи сжатого воздуха и отрицательно заряженных ионов. Способ стирки таков: на белье под высоким давлением направляется поток воздуха, в котором содержатся антибактериальные дезодоранты и отрицательно заряженные ионы, являющиеся «естественными чистящими средствами», поскольку они собирают пыль в комочки, обезвреживают бактерии и нейтрализуют запахи. А сильная вибрация помогает этим «комочкам» отлипнуть от ткани. Кстати, примерно такую же технологию использовали еще и в позапрошлом веке, когда во время стирки, желая дополнительно очистить белье от грязи, его били о камни. Новый метод лучше всего подходит для стирки изделий из кожи, шерсти и других материалов, которые нельзя стирать традиционным способом. Кроме того, экономятся чистящие средства и не наносится вред окружающей среде. За свое изобретение студенты получили первый приз на международном конкурсе «Бытовая техника 2020 года».