Космический зонд, построенный в Европе, передал информацию с поверхности спутника Сатурна. «Гюйгенс» был доставлен в систему Сатурна аппаратом «Кассини». После семилетнего путешествия на расстояние 4 миллиарда километров он отделился от «Кассини» и 14 января 2005 года совершил посадку. Зонд передал на Землю 474 мегабита данных, в том числе 350 фотографий, на которых видны ландшафт спутника и предположительно реки и моря, состоящие из жидкого метана. В ближайшее время станет известно, есть ли на Титане органические молекулы — предшественники живых организмов
Александр БАЗИЛЕВСКИЙ, заведующий лабораторией сравнительной планетологии Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН
Титан — планета, похожая на раннюю Землю до зарождения жизни. Я говорю, конечно, об условиях на поверхности этого спутника Сатурна. Судите сами.
Во-первых, там приличная сила тяжести — это самый крупный спутник в Солнечной системе, он больше планеты МеркуриE. Во-вторых, там мощная атмосфера, состоящая в основном из азота, двух-трех процентов метана, небольших количеств водорода и других газов. В-третьих, он в десять раз дальше от Солнца, чем мы, а значит, получает в сто раз меньше солнечного излучения. По принятым представлениям, столько же получала Земля миллиарды лет назад. Там, конечно, с градусником никто не стоял, но астрофизики утверждают, что это высчитывается по простым формулам — Солнце в те времена светило не так ярко. На нашей планете, как мы знаем, в конце концов появилась жизнь. Она могла возникнуть из простых химических соединений вроде метана, водорода, воды — из всего того, что есть на Титане. Причем реакции, дающие сложные органические молекулы, идут под действием солнечного света, в результате нагрева метеоритными ударами и вулканической деятельности. Все это мы тоже наблюдаем (или ожидаем обнаружить) на спутнике Сатурна. Во всяком случае, на поверхности и в атмосфере. Конечно, в лабораториях эти условия тоже воспроизводятся, но у нас нет возможности ставить эксперименты длительностью в миллиарды лет. Так что изучение Титана открывает нам глаза на Землю.