ОХОТА НА ЛЮДЕЙ

ОХОТА НА ЛЮДЕЙ

Ежегодно от острых форм вирусных инфекций в мире гибнут 10 миллионов человек. С одной стороны, возвращаются уже давно забытые и, казалось, побежденные болезни. С другой, возникают новые опасные вирусы — те же атипичная пневмония и «человеческий» птичий грипп. По данным российского Минздрава, за минувший год в нашей стране существенно ухудшилась эпидемиологическая обстановка по менингококковой инфекции, кори, хроническим вирусным гепатитам, клещевому энцефалиту и гриппу. Даже летом врачи предупреждают: опасные вирусы подстерегают и на отдыхе.

По своей природе вирусы имеют очень простую конструкцию, что позволяет им быстро меняться, «настраиваясь» на организм человека. И наступает момент, когда, казалось, уже побежденные инфекции неожиданно выступают под новой личиной и бьют наповал.

Грипп: птичий подарок

Несмотря на простоту строения, вирусы продолжают оставаться генетической загадкой. Относительно давно было известно, что вирус гриппа состоит из восьми основных генов — по сравнению с многотысячным человеческим набором просто ничто. Ученым удается создавать все более совершенные вакцины. Тем не менее среди инфекционных и паразитарных заболеваний смертность от гриппа стоит на третьем месте после туберкулеза и менингита. По мнению директора Института вирусологии имени Д.И. Ивановского академика РАМН Дмитрия ЛЬВОВА, в ближайшие годы именно грипп может нанести человечеству огромный урон:

— Почему-то у нас к гриппу относятся, как к банальному насморку, забывая, что он опасен многими осложнениями.

А ведь «неожиданно» приходя каждую осень, грипп ежегодно уносит около миллиона жизней на планете... Грипп — инфекция птичья. Среди людей циркулируют всего три вида вируса, а у птиц их известно пятнадцать. От птичьего гриппа в Азии уже погибли более ста миллионов птиц. Есть и случаи заражения людей — уже 30 смертельных случаев,

70-процентная смертность среди заболевших. По счастью, существуют молекулярные механизмы, препятствующие переходу вируса от одного вида к другому. Именно поэтому мы до сих пор не имеем пандемии птичьего гриппа. Но равновесие это чрезвычайно хрупкое. Если он выйдет за пределы своего вида, то за полгода им заразится более миллиарда человек.

Вообще, по моему убеждению, все инфекции к человеку пришли от животных. Десять тысяч лет назад, когда люди еще жили в пещерах, они были такими же биологическими видами, как и животные, которых они начали приручать. Вполне естественно, что шел процесс обмена, в том числе и вирусного, и бактериального. Он продолжается по сию пору.

— Вы не исключаете, что однажды джинн вырвется на свободу?

— Если оба вируса — человеческого гриппа и птичьего — «встретятся» в организме свиньи, а точнее — в одной клетке, произойдет так называемая реассортация генов этих вирусов, проще говоря, они перемешаются. В итоге возникнет настоящий монстр, который, обладая новыми антигенными свойствами, свободно преодолеет все защитные барьеры человеческого организма. Не помогут и существующие вакцины. По расчетам американских аналитиков, в США погибнут не менее 300 тысяч человек. В России потери будут приблизительно такими же.

Этот сценарий может реализоваться в любую минуту, особенно принимая во внимание весьма неблагополучную ситуацию в Юго-Восточной Азии. Именно там зимуют миллионы перелетных птиц из России, огромное поголовье свиней и высокая плотность населения. Все вместе это делает пандемию весьма вероятным сценарием. Возможно, нечто подобное уже произошло: ведь заражение происходит постоянно, но далеко не все вирусы-мутанты жизнеспособны. Так что до поры до времени сама природа держит эту заразу в узде. Но и ученые всех стран, включая российских, прилагают огромные усилия, чтобы этого не произошло.