Молодым всегда у них дорога

Баскетбол

Сегодня матчами Сербия--Испания, Словения--Франция стартует стадия play-off чемпионата Европы по баскетболу. Две другие четвертьфинальные пары составят сборные Хорватии и Украины, чей выход в play-off уже наделал много шума, а также Литвы и Италии. С подробностями из Любляны корреспондент "Ъ" ПЕТР КУЗНЕЦОВ.

Во вторник столица Словении словно оплакивала команды, не дошедшие до четвертьфинала: в Любляне стеной валил страшный ливень, а город сотрясали раскаты грома. Горевать было о ком. Хотя бы о сборной Греции, которая перед началом турнира котировалась на уровне его фаворитов — команд Испании и Франции. Однако крах соотечественников совершенно не отразился на настроении несостоявшегося тренера сборной России Фотиса Кацикариса. В ночь после эпического поражения от хорватов специалист с удовольствием делился впечатлениями с греческими журналистами (с российскими опальный тренер не общается) в одном из ресторанов на центральной городской набережной Петковшково.

Вместо сборной Греции место в четвертьфинале занял действующий чемпион Европы — команда Испании. И это небольшой сюрприз. Не в том смысле, что хваленые испанцы вообще вышли в play-off: несмотря на их сбивчивую игру, в этом мало кто сомневался. Неожиданность заключается в том, что сборная Испании пробилась в четвертьфинал с четвертого места в группе F. Причем в следующую стадию ее подбросили хорваты, обыгравшие греков и лишившие матча испанцев с итальянцами большого турнирного значения. Однако действующие чемпионы Европы все равно проиграли эту встречу в овертайме и теперь сойдутся в четвертьфинале с лучшей командой группы E — сборной Сербии, уже ставшей одним из открытий турнира.

"Дети Душана Ивковича", как еще называют самую молодую (семь игроков моложе 22 лет) команду Евробаскета, успели влюбить в себя многих болельщиков и специалистов. Не знающие страха и не признающие авторитетов сербы в последнем матче второго группового этапа обыграли финалистов предыдущего европейского первенства — мощных французов. В составе сборной Сербии сразу девять игроков, для которых нынешний Евробаскет — первый крупный турнир в карьере. Однако отсутствие опыта, кажется, смущает только ворчливого Ивковича. Про сербов в Словении говорят, что их лучший игрок на скамейке. И действительно, именно Ивкович — главный творец этой сказки: лучшего специалиста по работе с молодежью не найти. И предсказать, как завершится четвертьфинальный матч сербов с испанцами, решительно невозможно. Ведь никто не знает, что случится с фаворитом, если дерзкая сборная Сербии, ведомая 30-летним "динозавром" Ненадом Крстичем, поймает кураж. А горячая поддержка команде уже обеспечена: ожидается, что накануне игры в Любляну и без того наводненную горластыми сербскими болельщиками высадится дополнительный фанатский десант.

В Словении, конечно, живут не столько этой игрой, сколько четвертьфинальной схваткой с французами. Словенцы уже приучили к тому, что они могут как обыграть любую команду — например сборную Испании, так и проиграть любому сопернику — например, финнам. Эта встреча, завершавшая групповой турнир, не имела турнирного значения (к этому моменту сборная Финляндии уже потеряла шансы на выход в play-off), однако словенцы на глазах своей армии болельщиков потерпели крайне болезненное поражение (76:92), после которого в микст-зоне им пришлось отбиваться от местных журналистов.

Среди приятных неожиданностей турнира — выступление сборной Украины, впервые пробившейся в play-off чемпионата Европы и получившей шанс побороться за попадание на чемпионат мира. Поначалу украинских баскетболистов в Словении знали плохо, вечно переспрашивая произношение коварных для европейцев фамилий. Однако к четвертьфиналу имена Сергея Гладыря и Вячеслава Кравцова, а также натурализованного американца Юджина Джетера уже были на слуху. Один из самых авторитетных тренеров на турнире Майк Фрателло привил своей команде железную игровую дисциплину, благодаря которой украинцы не выглядят обреченными даже в соперничестве с хорватами, демонстрирующими на Евробаскете отличную игру.