Нынешний чемпионат Европы, который так нелепо в субботу завершился для сборной России, еще не вступил в решающую стадию — только через месяц пройдут первые стыковые матчи,— а УЕФА уже принимает важнейшие решения по поводу следующего первенства. Вчера в немецком городе Аахене Союз европейских футбольных ассоциаций объявил о том, что финальная часть следующего чемпионата — 2004 года — состоится в Португалии.
У португальцев в борьбе за первенство континента было два конкурента — испанцы, а также австрийцы и венгры, выставившие единую кандидатуру. По всей видимости, Португалия привлекла УЕФА относительной неосвоенностью футбольного рынка и простотой реализации проекта. В этой стране не проводилось еще ни одного крупного соревнования (если не считать чемпионата мира для молодежных команд, состоявшегося в Португалии восемь лет назад), но ее клубы играют заметную роль в состязаниях на континенте, и в принципе там есть все, чтобы проводить футбольные турниры самого большого масштаба.
Португальцы обещали УЕФА реконструировать к началу первенства пять стадионов и построить несколько новых. Было учтено и то, что в государстве с относительно небольшим населением (9,8 млн человек) зарегистрировано 1420 клубов и 100 тыс. профессиональных футболистов. Кроме того, УЕФА наверняка не забыла и то, что Португалия уже пыталась пригласить к себе чемпионат мира, но ее заявка была отклонена.
Восемь городов собираются принять матчи чемпионата: Лиссабон, Порту, Авейру, Брага, Коимбра, Фаро, Гимарайеш и Лерия. Девиз, под которым португальцы проводили свои рекламную кампанию, звучит очень просто, но в то же время привлекательно: "Мы любим футбол".
Вчера же руководство УЕФА приняло решение о том, что восемь сборных, получивших право побороться за путевку в финал нынешнего чемпионата в стыковых матчах (Англия, Шотландия, Дания, Ирландия, Израиль, Турция, Словения и Украина), сеяться не будут, а просто будут поделены на пары (жеребьевка состоится сегодня).
Вопрос о посеве был поднят некоторыми британскими членами исполкома УЕФА для того, чтобы предотвратить такие встречи, как Англия--Шотландия или Англия--Ирландия. Матчи англичан и шотландцев были первым соревнованием на уровне сборных (они начались еще в 1872 году), но в 1989 году по причине буйного поведения болельщиков во время этих игр они были прекращены. За десять последних лет команды встретились всего один раз — в день открытия финальной части первенства 1996 года. Матч тогда завершился победой англичан со счетом 2:0, и атмосфера на трибунах была довольно напряженной. Последний матч англичан с ирландцами в 1995 году был прерван из-за вспыхнувших на трибунах на 27-й минуте беспорядков.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК