Намеченный на начало декабря визит папы римского Иоанна Павла II в Ирак оказался под угрозой срыва. Крайнее раздражение Ватикана вызвало письмо группы придворных иракских ученых, попытавшихся придать визиту политическую окраску и использовать его для улучшения имиджа саддамовского Ирака.
Официально визит папы в Ирак не был объявлен, но подготовка к нему шла полным ходом. В планах паломничества Иоанна Павла II по библейским местам Ближнего Востока значился древний город Ур на юге Ирака — родина ветхозаветного патриарха Авраама. Режим Саддама Хусейна развернул активную работу по подготовке визита (об этом Ъ уже писал). Ведь папа не только духовный лидер католиков, но и глава государства, а значит, в ходе визита ему было бы трудно избежать положенной по протоколу встречи с Саддамом Хусейном.
И тут дурную услугу режиму Саддама оказали его собственные подданные — семь "придворных" ученых, перед которыми власти поставили задачу в духе Оруэлла и советской историографии: переписать историю Ирака. На прошлой неделе они, видимо чересчур буквально восприняв намерение власти использовать визит понтифика в политических целях, направили папе письмо, распространенное по каналам официального иракского информационного агентства INA. В письме папу призывали не использовать визит для оправдания "американо-сионистской агрессии" против Ирака, для "снятия с евреев вины за пролитую Христову кровь" и вообще "не ждать, что мусульмане выстроятся вдоль дороги, по которой будет проезжать папский кортеж". Словно забыв об и так неоднократно выражавшемся отрицательном отношении Иоанна Павла II к международным санкциям против Ирака, от него потребовали "возвысить голос за снятие эмбарго".
Письмо вызывает множество вопросов. Очевидно, что в Ираке без ведома властей подобные заявления не делаются, тем более не распространяются по официальным каналам. Авторы письма наверняка знали, какое большое значение Саддам придает грядущему визиту папы, и не могли не понимать, что столь резкие заявления вызовут негативную реакцию в Ватикане и поставят под угрозу всю широко разрекламированную акцию.
Так и случилось. В среду источники в Ватикане сообщили, что письмо вызвало там нескрываемое раздражение. Официальная католическая газета Avvenire назвала письмо попыткой политической эксплуатации визита. "Это явный просчет,— пишет газета.— Папа никогда не позволит эксплуатировать себя". А официальный представитель госдепа Джеймс Рубин тут же напомнил Ватикану, что Саддам уже не раз использовал в своих целях визиты авторитетных людей, приезжавших в Ирак с добрыми намерениями.
И хотя сам папа по-прежнему исполнен решимости посетить библейские места, окружение, возможно, попытается отговорить его если не от посещения Ирака, то, по крайней мере, от встречи с Саддамом. Если это удастся, то для иракского режима эффект от визита будет обратным задуманному.
Впрочем, вчера находящийся в США глава крупнейшей христианской общины Ирака халдейский патриарх Рафаэль Бидавид выразил твердую уверенность в том, что визит папы состоится и что будет вполне естественно, если папа встретится с Саддамом Хусейном.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ