В воскресенье в Калифорнии завершился финальный матч неофициального командного чемпионата мира по теннису среди женщин — Кубка федерации, в котором играли сборные США и России. Чуда не произошло — как и предсказывали практически все специалисты, уверенную победу со счетом 4:1 одержали американки.
Американскую сборную сразу прозвали Dream Team — по крайней мере, на таком названии настаивает капитан команды знаменитая Билли Джин Кинг. Прозвище справедливое, учитывая, что среди подопечных Кинг оказались вторая, третья, четвертая и пятая ракетки мира. Конкуренция звезд в американском женском теннисе настолько велика, что Кинг сочла возможным вообще не выпускать на корт пятую теннисистку мира Монику Селеш — непозволительная роскошь для любой другой команды. Перед матчем Елена Лиховцева грустно пошутила, что нельзя взять Селеш напрокат.
Без преувеличения можно сказать, что сейчас женская теннисная команда США настолько же превосходит всех своих соперников, насколько и баскетбольная сборная этой страны. Изначально было маловероятно, что сборная России сможет что-либо противопоставить соперницам, да еще и на американских кортах. Так и произошло. Уже после первого дня хозяйки повели 2:0 и практически сняли все вопросы относительно результата матча. В первой одиночной встрече третий номер рейтинга WTA Винус Уильямс спокойно обыграла лидера нашей сборной Лиховцеву, а затем Линси Дэвенпорт всего за 55 минут добыла второе очко для своей команды, без проблем расправившись с Еленой Дементьевой 6:4, 6:0. Дэвенпорт делала на корте что хотела, буквально загоняв нашу теннисистку.
На послематчевых пресс-конференциях россиянки, в общем-то, не выглядели расстроенными. Еще до игры Лиховцева отметила, что перед командой не стоит задача любой ценой бороться за победу. "Мы просто хотим поиграть и по возможности получить от этого удовольствие",— сказала она.
В воскресенье общий исход матча решился в первой же встрече. Дэвенпорт, игравшая с Лиховцевой, не оставила сопернице ни единого шанса, хотя та проиграла с достойным счетом — 6:4, 6:4.
Оставшиеся встречи были уже только формальностью. И все же россиянкам удалось взять очко престижа: Елена Дементьева в одиночной встрече смогла обыграть старшую из сестер Уильямс. Правда, справедливости ради надо отметить, что это скорее Винус позволила ей победить. В первом сете чернокожая американка в одни ворота разнесла Дементьеву со счетом 6:1. А затем, видимо, решила, что овчинка выделки не стоит, и отдала последующие два сета. Последняя игра, парная, стала бенефисом сестер Уильямс, безоговорочно взявших верх над Макаровой и Дементьевой.
Несмотря на разгромное поражение, винить наших девушек не в чем. Они сделали все, что могли. На большее сейчас, наверное, не способна ни одна национальная команда.
За всю 37-летнюю историю проведения Кубка федерации наши теннисистки лишь в третий раз вышли в финал (сборная СССР играла в решающем матче в 1988 и 1990 годах). Американки же побеждали в этом турнире, учитывая и воскресный триумф, уже шестнадцать раз.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ