Победив во вторник украинца Андрея Медведева, Евгений Кафельников вышел в четвертьфинал Открытого чемпионата США по теннису. Очередной его соперник — 12-я ракетка мира голландец Рихард Крайчек.
Медведев был одним из самых нежелательных соперников для Кафельникова на US Open. Даже после этой победы сочинец имеет отрицательный баланс встреч с украинцем. Именно Медведева считал самым трудным препятствием для Кафельникова на пути к полуфинальной встрече с Андре Агасси капитан нашей мужской сборной по теннису Шамиль Тарпищев.
Между тем Евгений и Андрей не просто давние соперники, но еще и друзья. Нередко они вместе проводят свободное время. "Я могу играть с Евгением с закрытыми глазами,— говорит Медведев.— Как, впрочем, и он со мной. Мы же часто тренируемся вместе на турнирах. Вот и здесь не проходит и дня, чтобы мы не сыграли друг против друга... Бывает, мы делаем ставки долларов по двадцать на наши матчи. Тогда они получаются более интересными. Кстати, на данный момент я у него выиграл больше денег, чем он у меня. Ну а вообще наше соперничество на корте проходит с переменным преимуществом. Выигрывает тот, кто лучше подготовлен".
В минувший вторник Кафельников оказался в значительно лучшей форме — матч продолжался всего 1 час 25 минут. И лишь один сет, первый, был упорным. По мнению Кафельникова, победить ему помогло то обстоятельство, что его соперник быстро устал — в предыдущем круге Медведев провел очень напряженный матч с Ллейтоном Хьюиттом из Австралии. "Конечно, я доволен. О чем можно еще мечтать, кроме как о победе в трех сетах?" — радовался после матча Кафельников.
"Меня сейчас не покидает мысль: если мне когда-то и суждено выиграть Открытый чемпионат США, то лучшего шанса уже не будет,— признался Евгений на послематчевой пресс-конференции.— Я уже не молод по теннисным меркам. Во всяком случае, мне кажется, что на корте я целую вечность. Так что вполне может случиться так, что в четвертьфинал этого турнира я больше не выйду никогда".
Ситуация, которая сейчас сложилась на турнире, очень напоминает, по мнению Кафельникова, ту, которая была на Открытом чемпионате Австралии минувшей зимой. Тогда в отсутствие Сампраса россиянин сумел выиграть турнир. А после церемонии награждения в шутку поблагодарил американца за то, что тот дал ему возможность победить. "Надеюсь, что Пит услышит мои слова и скажет: 'Ну, Евгений, сделай то же самое и на этот раз'",— сказал Кафельников, говоря о своих шансах на победу в US Open.
А вообще сочинец считает, что из тех, кто продолжает борьбу, выиграть Открытый чемпионат США под силу только троим — Агасси, Крайчеку и ему самому. На вопрос же, у кого из этой тройки шансы наиболее предпочтительные, Евгений ответил просто: "Спросите чего-нибудь полегче".
Крайчек выиграл в четвертом круге у Винсента Спадя. Это был принципиальный матч — именно американец выбил голландца из борьбы на Roland Garros во втором круге турнира. В Нью-Йорке Рихард значительно более удачно, чем в Париже, использовал свое главное оружие — мощнейшую подачу. Во многом благодаря 16 эйсам он во второй раз в карьере вышел в 1/4 финала US Open.
С Кафельниковым Крайчек встречался семь раз и одержал четыре победы. Причем выиграл три последних очных поединка с россиянином, правда, все они состоялись в 1998 году. "Конечно, сейчас Евгений играет лучше, чем в прошлом году,— сказал голландец.— У него неплохие шансы стать первой ракеткой. Но я убежден: если я буду действовать в той же манере, что и против Спадя, победа снова будет за мной".
Агасси также вышел в четвертьфинал, легко победив 54-ю ракетку мира француза Арно Клемана. "У меня сейчас получается на корте все,— сказал Андре на послематчевой пресс-конференции.— Я чувствую себя просто превосходно. И при этом уверен, что могу еще и прибавить".
На женском турнире накал борьбы менее высокий. Все основные фаворитки — Мартина Хингис, Линси Дэвенпорт и Винус Уильямс — по-прежнему уверенно шагают вверх по турнирной сетке. Поэтому гораздо больший интерес вызвало заявление чешки Яны Новотной об окончании спортивной карьеры. Новотна намерена доиграть нынешний сезон, после чего зачехлит ракетку. "Я очень долго думала, прежде чем принять это решение,— отметила 31-летняя спортсменка.— Видимо, сейчас самое время. Физически я все еще чувствую себя на достаточно высоком уровне, но все же понимаю, что недалек тот день, когда мне будет уже не по силам играть так, как мне хочется".
Объявление об уходе Новотной последовало всего месяц спустя после того, как аналогичное решение приняла ее извечная соперница Штеффи Графф. "Вся моя карьера прошла под знаком противостояния со Штеффи,— говорит Яна.— Помню свой первый турнир: мне было всего 14 лет, и в первом же раунде я играла против Граф". Своего апогея противостояние Новотна--Граф достигло в 1993 году, в финале Уимблдона. Тогда чешская теннисистка уступила, и весь мир обошли кадры, на которых Яна запечатлена рыдающей на плече герцогини Кентской, традиционно награждающей победителей турнира. Знатная особа, успокаивая Новотну, сказала ей, что она обязательно выиграет этот турнир. Так и произошло, только ждать Новотной пришлось еще пять лет.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК