По закону женщины обязаны носить хиджаб (в широком смысле — любую одежду, скрывающую все тело, кроме лица и кистей рук) в Иране, Саудовской Аравии и индонезийской провинции Ачех, обладающей статусом особой автономии. Также хиджаб был обязателен в Афганистане во времена правления талибов, сейчас его ношение приветствуется нормами поведения в обществе. В секторе Газа на ношении хиджаба настаивает правящая партия «Хамас», хотя законодательно он необязателен.
В большинстве других стран с преобладанием мусульманского населения ношение женщинами хиджаба необязательно. В Бангладеш, большей части Индонезии, Иордании, Ливане, Марокко и Пакистане закон позволяет женщинам выбирать, носить хиджаб или нет. В некоторых других государствах ношение хиджаба ограничивается властями. В Египте он был запрещен в вузах с октября 2009 года по январь 2010 года. В вузах Сирии хиджаб разрешен, но с 2010 года для всех, за исключением учителей, действует запрет на головные уборы, закрывающие лицо. В Малайзии хиджаб запрещено носить государственным служащим. В Тунисе ограничение на ношение хиджаба в общественных местах действовало с 1981 года до революции в 2011 году. В Турции ношение хиджаба запрещено в вузах и общественных заведениях на основании конституционного положения о светском государстве.
Законодательные ограничения существуют также в странах с мусульманским меньшинством. Во Франции ношение религиозных символов запрещено в образовательных и государственных учреждениях с 2004 года. В Бельгии и Нидерландах действует запрет на головные уборы, закрывающие лицо, в Канаде их нельзя носить во время произнесения клятвы гражданина страны. В Германии ношение религиозных символов в образовательных учреждениях ограничено в половине земель, в Косово аналогичный запрет введен в 2009 году.