Эдди Ирвайн заявил, что больше не намерен мириться с ролью второго пилота Ferrari и быть "верным оруженосцем" Михаэля Шумахера. Ирландец поставил хозяевам команды ультиматум: либо они признают его первенство, либо он уходит. Скорее всего, случится последнее.
За время выступлений в Ferrari вместе с Шумахером Ирвайн не раз помогал лидеру своей команды добиваться успеха, лишь изредка получая шанс побороться за победу. Происходило это только в случаях, когда Шумахер вылетал с трассы. А по-другому и быть не могло. По сути, Эдди пребывал в "Скудерии" на правах крепостного. В контракте ирландца черным по белому написано, что он обязан пропускать Шумахера вперед.
Пилоты "Формулы-1" — люди крайне амбициозные и используют любой шанс выбиться на первые роли. Руководство Ferrari, понимая, что Ирвайна никак не устраивает его положение, неустанно хвалило своего второго пилота, повышало ему зарплату, постоянно отмечая его неоценимый вклад в общее дело. Но все это очень напоминает сюжет голливудских блокбастеров, где героев второго плана отстреливают в первые десять минут фильма и никто об этом особо не жалеет. Так и об Ирвайне, по большому счету, мало кто беспокоился. Все признавали, что он хороший пилот, но в разряд суперзвезд не входит.
Но теперь, после того как Шумахер выбыл до конца сезона из-за перелома ноги, полученного в ходе Гран-при Великобритании, все изменилось — Ирвайн автоматически стал первым пилотом команды. Более того, сейчас он занимает второе место в чемпионате, отставая от Мики Хаккинена на восемь очков, и, по некоторым оценкам, правда, весьма спорным, даже имеет шансы побороться за чемпионство. Хотя, нужно отметить, что если с Дэвидом Култардом Ирвайн еще может конкурировать, то угнаться за Хаккиненом ему явно не по силам.
"Я очень долго помогал Михаэлю. Можно сказать, что я работал на него. Теперь, если он вернется в команду, пусть поработает на меня",— заявил пилот. При этом он прекрасно понимает, что Ferrari вряд ли согласится с его условиями, и всерьез говорит о возможности своего ухода. В настоящее время наиболее вероятным считается его переход в Stewart. "Я готов уйти,— говорит Ирвайн.— Подумайте сами, какой смысл гоняться, если прекрасно понимаешь, что твой номер второй. И что ни делай, как ни старайся, дальше первого пилота команды тебя просто не пустят".
Официальной реакции Ferrari на демарш гонщика пока не последовало. В такой ситуации нагнетать страсти неразумно, так что боссы "Скудерии", видимо, ждут, когда все уляжется, и только после этого начнут как-то реагировать. Неофициальное же мнение внутри Ferrari о заявлении ирландца сводится к тому, что Ирвайн просто хочет пересмотра своего контракта с целью увеличения зарплаты. Возможно, именно этим все и кончится. Что ни говори, а Ferrari все же заинтересована в сохранении Ирвайна, поскольку найти другого гонщика такого класса, к тому же согласного быть вторым, очень трудно. Правда, уговорить сейчас самого Ирвайна тоже нелегко.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ