Глава ОАО "Газпром" Алексей Миллер, принявший участие в субботу утром в закладке камня на месте строительства Теннисной академии в Лахте, заявил, что футболист Андрей Аршавин имеет высокие шансы вернуться в "Зенит". Патрон петербургского футбольного клуба провел встречу с игроком во время работы Петербургского экономического форума, на ней были обговорены условия возвращения Аршавина, чей контракт с лондонским "Арсеналом" завершается в конце июня. Также Алексей Миллер выразил уверенность в том, что в ближайшее время "Зенит" вернет себе лидерство в российском футболе.
Журналисты, среди которых был корреспондент "Ъ", атаковали главу "Газпрома" футбольными вопросами в субботу утром в Лахте, где господин Миллер принимал участие в мероприятии, посвященном возрождению теннисного клуба, существовавшего еще в позапрошлом веке. И первый из них касался не Андрея Аршавина, а Игоря Денисова, покинувшего "Зенит" на прошлой неделе. Причем Денисов не просто ушел из клуба, в котором провел одиннадцать лет карьеры, но и перешел в стан прямого конкурента сине-бело-голубых — махачкалинского "Анжи". Ясно, что просто так такое событие произойти не могло.
Причиной конфликта Денисова с руководством "Зенита", как известно, стала покупка летом прошлого года бразильца Халка и бельгийца Акселя Витселя и предложенные им зарплаты. Финал истории — продажа Игоря Денисова, капитана сборной России, в махачкалинский "Анжи" за €15 млн.
Алексей Миллер не стал раскрывать подробностей того, как "Зенит" не смог договориться с Денисовым по условиям нового контракта (как известно, игрок просил увеличить ему заработную плату, но ему не шли навстречу), и истинных причин ухода игрока, сказав, что подобные решения — ответственность футбольного клуба. Он лишь заметил, что Игорь Денисов всегда может вернуться в команду и к нему будут относиться именно как к воспитаннику питерского футбола, которыми в "Зените" принятно дорожить. То есть можно предположить, что при наступлении определенных обстоятельств Денисова могут вернуть в "Зенит", как в свое время вернули Александра Кержакова и Владимира Быстрова. Правда, непонятно, сколько придется заплатить "Анжи", с которым Денисова теперь связывает четырехлетний контракт.
Сейчас же речь идет о возвращении еще одного питерского питомца — Андрея Аршавина, чья карьера в лондонском "Арсенале" подошла к концу во всех смыслах. Алексей Миллер не стал скрывать, что встречался с футболистом во время работы Петербургского экономического форума. Тогда еще официальный представитель "Газпрома" Сергей Куприянов сообщил, что "Аршавин приехал проситься в "Зенит"". На стенде "Газпрома" в "Ленэкспо", где проходил форум, сам Андрей Аршавин на вопрос корреспондента "Ъ" о возможном переходе в "Зенит" расплывчато ответил: "Считайте, что хотите". Итогом переговоров, как многие ждут, должно стать подписание контракта с 32-летним игроком. По крайней мере, вчера господин Миллер сообщил, что шансы у Аршавина высокие. Причем он подчеркнул, что главный тренер команды Лучано Спаллетти не возражает против перехода. Из неофициальных источников известно, что "Зенит" предложил Аршавину совсем не те финансовые условия, на которые тот рассчитывал, и с этим может быть связана заминка с оформлением контракта. Если Аршавин вернется в "Зенит", то сделает это на правах свободного агента, так как контракт с "Арсеналом" у него истекает в этом месяце. Алексей Миллер хотел бы, чтобы воспитанники питерского футбола завершали карьеру в "Зените". Тем более такие, как Андрей Аршавин: его он назвал великим российским игроком.
Отвечая на вопрос о том, удалось ли ему разобраться в проблемах команды, мешавших ей выигрывать титулы в прошлом сезоне, Алексей Миллер сказал, что все время побеждать в спорте невозможно. А результаты, достигнутые "Зенитом" при Лучано Спаллетти (два чемпионских титула, второе место по итогам минувшего сезона), он считает очень хорошими. И не сомневается: в ближайшее время команда вернет себе лидерство в российском футболе.
"Зенит" тем временем вышел из отпуска и готовится к турниру с участием московского "Спартака", киевского "Динамо" и донецкого "Шахтера". Петербуржцы проведут свои "домашние" матчи в Киеве, так как на "Петровском" сейчас меняют газон. Официальный старт сезона у команды Лучано Спаллетти намечен на 13 июля: в этот день она поспорит за Суперкубок России с ЦСКА в Ростове-на-Дону.