Люди, владеющие иностранными языками (или те, кто хоть раз видел пачку сигарет Camel), с удивлением обнаружат, что латинское название черного африканского страуса — Struthio camelus — приравнивает эту птичку к верблюдам. Впрочем, логику естествоиспытателей прошлого, дававших названия животным, можно понять: шея длинная, по песку бегать может — ну чем не верблюд? Хотя, конечно, страус все-таки не верблюд, он — нелетающая птица, причем самая крупная в мире: иной могучий африканец дорастает почти до трех метров и весит при этом больше полутора сотен килограммов. И еще — ни один вменяемый страус никогда не будет прятать голову в песок: есть мнение, что легенда о такой странной привычке этих птиц появилась либо из-за того, что они, озабоченные проблемой своего пропитания, постоянно тыкались клювом в землю в поисках чего-нибудь вкусного, либо потому, что в минуту опасности страус иногда распластывается по земле, чтобы его никто не увидел. Ну а если его все же увидели, то он со скоростью под 70 километров в час пускается наутек. Хотя не совсем понятно, чего именно может бояться взрослый африканский страус: бегает быстро, ударом ноги способен убить льва, и клюется он прилично, и крыльями бьет вполне нехило, и когтями царапается впечатляюще, однако вот чего-то все же боится.
Фото: PhotoXpress
Из элегантного украшения саванных пейзажей страус уже давно переквалифицировался в животное сельскохозяйственного назначения, причем в дело идут все фрагменты этой птицы — и мясо, и кожа, и яйца, и их скорлупа, и перья, и даже ресницы. Однако есть еще люди, желающие видеть в африканце не столько источник всяких полезных вещей, сколько милого друга, домашнего любимца и просто красивое существо, очень уместно выглядящее в любом саду. Понятно, что держать страуса в квартире — это безумие. А вот загородная усадьба — это то что надо. Только не стоит предоставлять в страусиное распоряжение буквально весь участок: ваш дизайнерский ландшафт эта птичка не пощадит и все ваши клумбы, горки и прочие излишества немедленно превратятся в вытоптанную и обглоданную пустыню. Для жизни страусу нужен большой, не меньше 25 метров в длину и 3-4 в ширину, надежно огороженный загон с навесом от дождя и домиком для ночлега. Причем домик даже утеплять особо не надо: эти африканцы запросто переносят любую погоду, от плюс тридцати пяти до минус двадцати пяти, им все нипочем. Единственное, чего они боятся,— это сквозняки, так что дырок в их жилище быть не должно. Ну и еще лед для них опасен — разрезвившийся страус может поскользнуться и переломать себе ноги.
Черный африканский страус — самый, наверное, "ручной" их всех страусов. Он живет рядом с человеком уже около 300 лет, и все же этого времени явно недостаточно, чтобы сделать из гордого страуса кроткого гулю. Впрочем, если взять африканца еще совсем птенцом, то есть в возрасте трех-шести месяцев (7-15 тысяч рублей), то с ним вполне можно будет и подружиться.
А вот кого брать — мальчика или девочку — это тот еще вопрос. Во-первых, потому что определить пол юного, еще не получившего взрослое оперение страуса может только специалист, знающий, куда там надо под хвост смотреть, на что положено надавить и что при этом следует увидеть. А во-вторых — хоть с девочками проще поладить, они добрее, зато юноши куда красивее своих сереньких подружек. Словом, лучше всего брать целую семью, состоящую их одного кавалера и двух дам, ибо одной жены темпераментному страусу маловато будет. Брать двух самцов не стоит — скорее всего, они передерутся, да и танцевать друг перед другом вряд ли станут. А брачные танцы страусов — это очень красиво: ухаживающий за дамой африканец падает на колени, изящно машет крыльями, выгибает шею так, что кладет голову себе на спину, и вообще выделывает немыслимые антраша, сопровождающиеся всякими соблазнительными звуками. Да и сам процесс, ради которого все эти пляски и совершались, у страусов выглядит весьма элегантно, так что тут трудно не стать вуайеристом. А в результате в вашем хозяйстве со временем появятся еще и страусиные яйца, каждое из которых заменяет примерно три десятка куриных, а чтобы сварить это богатство вкрутую, нужно что-то около четырех часов. Но варить яйца вы будете потом, а сейчас, пока страус танцует, вы просто замрете в восхищении — примерно так же, как замирает прекрасная дама, ради которой все это и происходит. Страусиха любуется всем этим великолепием и хлопает своими прекрасными глазами — а глаза у страусов и правда прекрасные: огромные, обрамленные длиннющими ресницами. И, как утверждают специалисты, глаз страуса размером аккурат с его мозг, однако не спешите называть эту птицу безмозглой: страус вовсе не так глуп, как можно подумать, глядя на его смешную микроскопическую (по сравнению со всей остальной фигурой) голову. Например, многие из них умеют танцевать не только в брачных целях, но и по просьбе хозяев; можно научить их и "ходить под седлом" — в некоторых странах очень популярны страусиные бега, хотя наезднику удержаться на скользкой птице не так уж и просто. Словом, страуса можно научить многому — только для этого надо с ним постоянно общаться, а не оставлять его мрачно куковать в загоне.
Многие страусы готовы по команде "целоваться" — правда, не совсем верно оценивающая свои силы птичка может клюнуть до синяка, но это не со зла, а из-за статей богатырских. Страусы прекрасно отличают своих людей от всяких пришельцев — и если со своими они бывают вполне нежны, то лезущий к ним незваный гость может и схлопотать. Так, ходят слухи, что некоторые владельцы страусов завели их не столько для красоты, сколько в охранных целях: если на участок проберутся злодеи, страус, во-первых, непременно их заметит, ибо он все прекрасно видит, все слышит и всегда бдит, а во-вторых, так их отделает, что куда там злобной овчарке. Но это, повторяю, только слухи. На самом же деле страус, выросший среди людей, обычно и к незнакомцам относится вполне мирно, просто он не так им рад, как родным хозяевам-кормильцам. Ведь путь к сердцу страуса лежит через его желудок — эта немаленькая птичка отличается отменным аппетитом (а ест он практически все — и сено, и специальный комбикорм, и огурцы, помидоры, тыкву, капусту, овес, кукурузу, пшеницу) и имеет завидный талант переваривать практически что угодно. И это хорошо, потому что страус вполне способен глотать всякую гадость типа гвоздей и мобильных телефонов — и ничего, остается жив-здоров.
На зов страус придет, только если сам того захочет. Впрочем, хочет он этого часто: страусы невероятно любопытны и человек со своими забавными повадками для них — отличный объект наблюдений. Особенно высоко страусы ценят тех людей, у которых есть то-то блестящее — не знаю, зачем птицам сдались наши очки, клипсы, фотоаппараты, сияющие пуговицы и прочее в этом духе, но они непременно постараются все это у нас отобрать. Любят они покопаться и в человеческих сумках — интересно же, что там люди с собой носят! — а если им этого не позволить, страусы могут огорчиться и ущипнуть жадину. Не упустят они возможности украсть и пару ложек; а вот забрать у страуса его добычу может быть не так просто: если трехметровый африканец против чего-то настойчиво возражает — лучше ему не перечить. Правда, есть один довольно надежный способ вызвать у страуса уважение: надо взять длинную палку, надеть на нее шапку и, держа эту конструкцию на манер флага, смело идти к распоясавшейся птичке: того, кто выше его ростом, страус обычно почитает за главного и даже в самом дурном расположении духа вряд ли станет на такого нападать. Хотя, если подумать, а стоит ли ложка такого риска?
А вот детям и всяким кошкам-собакам к страусу лучше на всякий случай не приближаться — все-таки характер у птички непростой, они бывают раздражительными и возбудимыми. Но это действительно "на всякий случай" — обычно же хорошо прирученный страус чудесно ладит и с детьми, и с другими животными, просто имея дело с таким могучим созданием, никогда не стоит забывать о том, на что он при желании способен. Уж если собака, одомашненная много тысяч лет назад и уж такая своя, что куда больше, время от времени выкидывает всякие фокусы, то чего вы хотите от птицы, которая только начинает осваиваться в человеческом обществе?
Лично я начала мечтать о собственном страусе с тех пор, как в одном кенийском отеле повстречалась с парочкой пожилых гигантов, свободно гуляющих по отельной территории и с доброжелательным любопытством ходящих по пятам за туристами. Бывало, только присядешь в баре у бассейна — и через пару секунд тебе через плечо заглядывает любопытный страусиный глаз. Но пока у меня со страусом как-то не сложилось — может, у вас получится? Страус вполне прост в быту: ест все, мыть и еще как-то за ним ухаживать не надо, только прививки надо будет сделать. Чистить его домик и загон приходится буквально несколько раз год: все отходы страусиной жизнедеятельности обладают такой удачной консистенцией, что практически бесследно исчезают в земле или в подстилке. И живут эти птицы долго, лет 50, а то и 70, так что это экзотическое украшение лужайки вы смело можете завещать своим внукам вместе с самой лужайкой. Итак, решившиеся на покупку этой птицы могут обращаться на одну из страусиных ферм, например www.mnk-agro.ru. В результате чего вы не только станете обладателем весьма оригинального домашнего любимца, но еще и спасете несколько живых существ от трагического превращения в сумочку и лишенный холестерина бифштекс.