Из чеченского плена освобожден американский миссионер Герберт Грегг, похищенный в Махачкале в ноябре прошлого года. Похитители обвиняли его в связях с ЦРУ и превратили жизнь узника в настоящий ад: его систематически истязали и даже отрезали палец. Это было сделано перед видеокамерой, а запись бандиты отослали родственникам Грегга, потребовав выкуп в миллион долларов.
Обросший бородой Грегг был бледен и худ, свою перевязанную руку старался прятать от видеокамер. Отвечал лаконично.
— Как вы себя чувствуете?
— Прекрасно!
— Что вы можете сказать о времени, проведенном в плену?
— Я не хочу об этом вспоминать.
— Как к вам относились в Чечне?
— Разные люди по-разному.
— Вы говорили уже со своей женой, которая сейчас в Америке?
— Еще нет. Когда позвоню, скажу, что через несколько часов буду дома. Хочу отдохнуть и побыть с семьей.
— Что вы хотите сказать чеченским бандитам?
— Благослови вас Господь.
Похищение помешало депортации
В мае после освобождения из чеченского плена двух православных священников премьер-министр Сергей Степашин в присутствии Алексия II сделал весьма жесткое заявление: "Эти негодяи, похищающие людей, публично отрезающие заложникам пальцы, должны быть уничтожены". Степашин не конкретизировал, кого из узников он имел в виду. Впрочем, уже через несколько дней стало известно, что это американский миссионер Герберт Грегг, похищенный в Махачкале 11 ноября прошлого года.
52-летний американец и его жена Линда приехали в Россию еще в 1995 году. Они были волонтерами гуманитарной организации Team. Когда срок визы закончился, по приглашению неправительственной общественной организации "Альянс социального и культурного прогресса", чей офис находится в Москве, были направлены в командировку в Махачкалу. Здесь они организовали мормонскую секту и вели спецкурс по развитию английской разговорной речи в Дагестанском государственном педагогическом университете. Стоит отметить, что, хотя оба супруга закончили Калифорнийский университет, документов на право преподавания у них не было.
В 1997 году руководство педагогического университета отказалось от их услуг, а сотрудники республиканского УФСБ начали готовить документы о выдворении Греггов из страны за нарушение паспортного режима, считая, что последнюю визу они получили без согласования с дагестанскими властями. Но выслать американцев не успели — в ноябре прошлого года Грегг был захвачен в заложники. Несколько раз в неделю он играл в спортзале в баскетбол. Когда после очередной тренировки миссионер вышел на улицу, рядом остановилась белая "шестерка". Выскочившие из нее люди в милицейской форме затолкали американца в автомобиль и увезли.
"Усилия политиков завершили профессионалы"
Долгое время о судьбе миссионера ничего не было известно. Его жена отчаялась и уехала в Америку. Приблизительно за два месяца до его освобождения похитители передали в посольство США в Москве пакет с видеокассетой, на которой Грегг умолял о помощи. Именно на этой видеозаписи бандит в маске отрезал заложнику палец на правой руке. Через дагестанских знакомых Грегга похитители запросили с его родственников $1 млн. Свою жестокость они объясняли тем, что миссионер на самом деле является агентом ЦРУ (ничего нового в этом нет: чеченские боевики регулярно объявляют захваченных ими людей вражескими агентами.— Ъ).
Освобождением Грегга занимались на самом высоком уровне. Вице-президент США Альберт Гор лично обращался к руководителям России с просьбой о помощи. Посол Америки в России Джеймс Коллинз дважды встречался по этому вопросу с Сергеем Степашиным, когда тот еще возглавлял МВД. В ходе недавнего саммита в Кельне эта проблема обсуждалась на встрече Бориса Ельцина и Билла Клинтона.
Во вторник Грегг вместе с другим пленником, Сергеем Медведевым (этот бывший футболист "Динамо" и "Асмарала" был похищен в Ингушетии, куда приехал на свадьбу к родственникам.— Ъ), был освобожден и поздно вечером в сопровождении начальника ГУБОПа Владимира Козлова и спецназовцев прилетел из Назрани в Москву. В аэропорту Шереметьево-1 его встречали посол Коллинз, Владимир Рушайло, десятки журналистов.
Удивил всех Рушайло. То, что он любит встречать заложников, а потом перед камерой невозмутимо рассказывать, что узник был вызволен из плена "в результате оперативно-розыскных мероприятий", известно давно. Но во вторник он явно переборщил. Опередив все вопросы журналистов к заложникам, министр первым взял слово и с пафосом произнес речь: "Выполнена политическая воля двух президентов... Усилия политиков завершили профессионалы... Ельцин держал это дело на личном контроле... Огромная работа проведена Степашиным" и так далее. В то же время Рушайло ничего не сказал о том, выполнено ли обещание Степашина уничтожить бандитов, искалечивших американца.
ОТДЕЛ ПРЕСТУПНОСТИ