NHL
Фото: Reuters
Сегодня стартует финальная серия play-off Национальной хоккейной лиги между Chicago Blackhawks и Boston Bruins. В предматчевых прогнозах небольшой перевес отдается клубу из Чикаго, который выиграл регулярный чемпионат и благодаря этому будет иметь в финале преимущество своей площадки. Однако и команда из Бостона своими выступлениями в Кубке Стэнли уже доказала, что заслуживает победы ничуть не меньше соперника.
В стартующей сегодня финальной серии Кубка Стэнли, на первый взгляд, легко определить фаворита. Это победитель регулярного чемпионата — Chicago Blackhawks, которому будет противостоять Boston Bruins, завершивший первую часть сезона на четвертой позиции в Восточной конференции. На победу Chicago букмекеры предлагают поставить с коэффициентом 1,75, в то время как Boston котируется в 2,12.
Разница небольшая и продиктована она, пожалуй, именно итоговыми позициями команд в регулярном первенстве, по итогам которого далеко идущих выводов делать не следует. Ведь чемпионат из-за затяжного локаута был урезан почти наполовину, а клубы соревновались только внутри своих конференций.
Единственное, что дает более высокий номер посева — это преимущество своей площадки в финальной серии. Chicago проведет дома первые два матча, а также пятую и седьмую игры, если они понадобятся. Один из лидеров Blackhawks — Патрик Кэйн — считает, что это может стать важным фактором в финале: "В течение всего сезона мы играли ради преимущества своего льда, так что очень хорошо, что мы остаемся в Чикаго и первые два матча проводим здесь".
Впрочем, при более тщательном рассмотрении результатов Blackhawks и Bruins в текущем play-off становится ясно, что в финале встретятся приблизительно равные по силе команды, которые стабильно играют на протяжении не одного сезона. Кубок Стэнли совсем недавно уже прописывался на год и в Чикаго, и в Бостоне. Chicago завоевал трофей в 2010-м, а Boston сделал это годом позже.
Похожим был даже путь команд к нынешней решающей серии. В полуфинале они буквально смели своих соперников. Blackhawks переиграли прошлогоднего обладателя Кубка Стэнли — Los Angeles Kings — 4:1. Bruins не оставили шансов одному из главных фаворитов нынешнего сезона — Pittsburgh Penguins — 4:0.
При этом и Chicago, и Boston имели серьезные проблемы на более ранних стадиях play-off. Blackhawks в четвертьфинальной серии с Detroit Red Wings проигрывали — 1:3, но смогли невероятным образом спастись и победить — 4:3. Bruins в противостоянии 1/8 финала с Toronto Maple Leafs довели дело до седьмого матча несмотря на то, что вели по ходу серии — 3:1. Более того, Boston безнадежно уступал в третьем периоде решающей встречи — 1:4, но сумел перевести игру в овертайм, а в нем вырвать победу — 5:4.
Обе команды одинаково хорошо сбалансированы во всех линиях, и сложно отдать предпочтение одной из них в атаке, защите или на вратарской позиции. Из нападающих Chicago в Кубке Стэнли самыми опасными являются Патрик Шарп и Брайан Биккел, отправившие в ворота соперников по восемь шайб. Они уступают по этому показателю лишь бостонскому форварду Дэвиду Крейчи, на счету которого не только девять голов, но и 12 передач. Результативно играет и другой нападающий Boston — Нэйтан Хортон, забросивший 7 шайб и отдавший 10 голевых пасов.
Оборона обеих команд также выглядит внушительно. Бостонская защита во главе со Здено Харой является лучшей в текущем розыгрыше Кубка Стэнли и пропускала в среднем по 1,88 гола за игру. Чикагская оборона со своим лидером Данканом Китом третья по этому показателю — 1,94 шайбы за матч.
Однако в этом заслуга не только Хары и Кита, которых в свое время признавали лучшими защитниками сезона в NHL. Великолепны и вратари обеих команд, являющиеся самыми надежными в нынешнем play-off. Голкипер Chicago Кори Кроуфорд в среднем пропускает 1,74 гола за игру, а защищающий рамку Boston Туукка Раск имеет показатель 1,75 шайбы.
Так что решающими в финальной серии Кубка Стэнли вполне могут стать такие мелочи, как, например, игра в неполных составах. И Blackhawks, и Bruins реализовывают численное преимущество не очень хорошо и занимают по этому показателю 12-е и 10-е место в лиге соответственно. Зато Chicago и Boston нет равных в меньшинстве. Потому не исключено, что именно один единственный гол, забитый в большинстве, решит в этом сезоне судьбу Кубка Стэнли.