Единая лига ВТБ
Фото: Коммерсантъ / Елена Синеок
Фото: Коммерсантъ / Елена Синеок
Фото: Коммерсантъ / Елена Синеок
Фото: Коммерсантъ / Елена Синеок
Фото: Коммерсантъ / Елена Синеок
Вчера завершился четвертый сезон Единой лиги ВТБ. Самый титулованный российский клуб — ЦСКА — отстоял звание чемпиона. В финальной серии play-off армейцы сломили сопротивление краснодарского "Локомотива-Кубани", выиграв четвертый матч на площадке соперника — 59:54, а саму серию — 3:1.
Для ЦСКА, команды, избалованной трофеями, любой новый успех вроде бы должен напоминать предыдущий и не волновать слишком сильно. Однако вчерашние, порой хлеставшие через край эмоции армейцев не были наигранными. Как и напряженно-тревожное выражение лица президента клуба Андрея Ватутина, который перед четвертым матчем хлопал по руке каждого баскетболиста ЦСКА, выходившего на площадку, слово хотел передать ему дополнительный заряд энергии. Как и необузданные пляски игроков после финальной сирены. Глядя на ликующих армейцев, не верилось, что для них это уже третий титул чемпиона Единой лиги ВТБ, а отнюдь не первый. Неподдельная радость на самом деле объясняется легко: они на жилах вытянули, возможно, самый сложный сезон последних лет.
В него ЦСКА вошел сильно обновленным, перетряхнувшим состав, вернувшим на пост главного тренера итальянца Этторе Мессину. Однако перестановки, поначалу казавшиеся беспроигрышными, не принесли желаемого результата. Мессина долго перенастраивал командную игру, при предыдущем наставнике Йонасе Казлаускасе заточенную под ярких индивидуальностей, а приобретения на поверку оказались спорными. Ни один из новичков так и не заменил Андрея Кириленко и Алексея Шведа, перебравшихся в НБА. От некоторых — например, Дионте Кристмаса — пришлось и вовсе отказаться, других — например, Теодороса Папалукаса — брать в пожарном порядке по ходу сезона. И только пластичный, быстрый, прыгучий форвард Сонни Уимс однозначно пришелся ко двору.
Кадровые метания сопровождались перепадами в результатах. ЦСКА неровно выступал на групповых этапах главного баскетбольного еврокубка — Евролиги — и был наголову разбит "Олимпиакосом" в полуфинале турнира. В Единой лиге ВТБ, этой армейской отдушине, дела у действующего чемпиона тоже не шли гладко. ЦСКА дважды проиграл "Жальгирису", в четвертьфинале play-off позволил скромным "Красным крыльям" зацепить один матч, в полуфинале впервые зарубился с "Химками", своим наиболее принципиальным противником, до решающей пятой встречи.
По мере восхождения к трону Единой лиги ЦСКА терял лидеров. До финальной серии не дотянул основной разыгрывающий и мозг команды Милош Теодосич. В серии с "Локомотивом" не играл и центровой Александр Каун, превратившийся в одну из ключевых фигур схем Этторе Мессины. Матчи пропускали капитан армейцев Виктор Хряпа, у которого постоянно болел голеностоп, и Арон Джексон, в отсутствие Теодосича взваливший на себя ответственность за организацию атак. Словом, ЦСКА напоминал израненного воина перед решающей битвой против смелого, дерзкого и полного сил противника. Противника, ведомого талантливым бывшим подмастерьем Мессины Евгением Пашутиным. Противником, в полуфинале уничтожившим в четырех матчах крепкий "Жальгирис". При ворохе проблем армейцев даже измененный формат Единой лиги ВТБ, казалось, был против них: вместо скоротечного "Финала четырех" изможденных армейцев ждала полноценная финальная серия play-off, победу в которой ЦСКА в прямом смысле вырвал с боем.
После скоротечного рывка в начале вчерашнего матча ЦСКА уступал в счете вплоть до последней четверти, причем порой преимущество "Локомотива" достигало полновесных десяти очков. Переломным оказался эпизод с участием Дмитрия Соколова. Нет, центровой ЦСКА, никогда не игравший определяющей роли в клубе, не забил важный бросок и не сделал решающий подбор. Тонко чувствуя, что армейцы никак не могут взять игру под контроль, Соколов, словно хоккейный тафгай, сошелся под кольцом в кулачном бою с Алексеем Саврасенко. Жертва (а кулаками армеец орудовал весьма технично) была выбрана с умом: удаленный вместе с оппонентом Саврасенко, по сути, был единственным дееспособным центром в заявке "Локомотива", и без него железнодорожники существенно потеряли в мощи. Выбитым руками Соколова преимуществом ЦСКА распорядился образцово, не дрогнув, когда на заключительной минуте "Локомотив", отстававший на два очка — 54:56, перешел на тактику мелкого фола. Только за 19,6 секунды до конца, когда разрыв составлял уже четыре балла, разгоряченный фан-сектор армейцев впервые затянул знаковое: "Чемпионы, оле-оле-оле!" А после финальной сирены все армейцы во главе с Андреем Ватутиным бросились обнимать теневого героя встречи Дмитрия Соколова. Раньше для побед в турнирах ЦСКА, как правило, хватало исключительно класса. В этот раз за нее пришлось драться, а успех наряду с классом принесли мужество, хитрость и умение терпеть.