Вечером во вторник Уимблдон лишился своей первой ракетки в женском турнире. Неожиданно проиграв Елене Докич из Австралии, выбыла из борьбы лучшая теннисистка мира Мартина Хингис. Это поражение стало первым для сеяных игроков на нынешнем Уимблдоне. К счастью, примеру Хингис не последовал россиянин Евгений Кафельников, занимающий сегодня 3-ю строчку в рейтинге ATP. Он все-таки завершил в свою пользу отложенный накануне вечером тяжелейший матч против шведа Магнуса Ларссона.
Ларссон с самого начала принялся подтверждать репутацию одного из самых неудобных соперников для Кафельникова. В трех предыдущих встречах этих теннисистов, проходивших на траве, победа дважды была на стороне скандинава. И на сей раз мощные удары Ларссона неоднократно ставили Кафельникова в тупик. У самого россиянина игра шла отрезками — то великолепно, то совсем плохо. В пятом сете Ларссон повел 4:2. Затем при счете 5:4 на своей подаче у него был шанс решить судьбу игры одним ударом. Но Кафельников отыграл матч-бол, а затем взял и гейм. Как выяснилось позже — решающий. После этого затянувшаяся до позднего вечера встреча из-за наступления сумерек была перенесена на вторник. Во второй части теннисного триллера сочинец все-таки дожал оппонента, вслед за геймом на своей взяв и еще один на подаче шведа.
В следующем раунде Кафельникову, судя по всему, будет полегче. Ведь очередным соперником его стал никому не известный таиландец Парадорн Шрихапхан.
А перед матчем Кафельников--Ларссон сенсационное поражение потерпела Хингис. Тем более удивительное, что противостояла ей юная и практически не имеющая опыта выступлений в серьезных взрослых турнирах Елена Докич. По идее, она должна была выполнять роль статистки на первом выходе примы. Но вышло все наоборот: Докич, которая до этого выделялась только в юниорских соревнованиях, легко взяла оба сета! "Это невероятно, это невероятно",— повторяла, когда все завершилось, счастливая австралийка, пробившаяся в основную "сетку" турнира через квалификацию.
В понедельник в центре внимания в мужском одиночном разряде оказался, разумеется, Пит Сампрас. До повторения великого рекорда австралийца Роя Эмерсона, который выиграл за карьеру 12 турниров Большого шлема, американцу остается всего один шаг. Быть может, он сделает его на Уимблдоне?
Сампрас, похоже, готов к этому. Во всяком случае, его матч стартового раунда против Скотта Дрейпера из Австралии стал как бы продолжением впечатляющего выступления первой ракетке мира на традиционном лондонском турнире Queen`s, предваряющем Уимблдон. С Дрейпером Сампрас расправился меньше чем за полтора часа, причем играл он, что называется, вполсилы. "Сегодня у меня получалось абсолютно все. Неудача на Roland Garros и в самом деле была очень обидной. Но, поверьте, сейчас я не вспоминаю о ней. Моя главная цель — победа на Уимблдоне. Я чувствую, что нахожусь в хорошей форме, и могу добиться ее",— сказал после матча фаворит.
У женщин до вылета Хингис, как и у мужчин, ничего экстраординарного не произошло. Если не считать, конечно, небольшого демарша со стороны теннисисток и руководства Женской теннисной ассоциации (WTA). Ее представители накануне Уимблдона потребовали от директоров наиболее престижных турниров уравнять призовые фонды в мужском и женском одиночных разрядах. По словам директора WTA-Tour Бренды Перри, популярность женского тенниса в последние годы чрезвычайно возросла и теннисистки вполне могут рассчитывать на равные с сильной половиной человечества гонорары. Тем не менее пока до этого далеко. Например, на нынешнем Уимблдоне победитель в мужском одиночном разряде получит $455 тыс., в женском — $410 тыс.
Пока вокруг премиальных женского турнира кипят страсти, успешно преодолели стартовый круг обе наши ведущие теннисистки Анна Курникова и Елена Лиховцева. Правда, Курниковой, которая прошлый Уимблдон пропустила из-за травмы пальца, пришлось очень постараться, чтобы сломить сопротивление Барбары Шварц из Австрии. "Встреча получилось тяжелой, но это ведь лишь начало турнира",— улыбаясь, говорила она на послематчевой пресс-конференции.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ