Уже сегодня команда Сергея Зубова "Даллас старс" может впервые в своей истории завоевать самый престижный трофей мирового хоккея — Кубок Стэнли. В четверг "Звезды", обыграв "Буффало сейбрс", повели в серии до четырех побед со счетом 3:2.
Шестой матч состоится в Буффало, где обычно любимец местной публики Доминик Гашек защищает ворота с особым вдохновением. Если игра у чешского голкипера пойдет, то одолеть "Сейбрс" будет делом практически невозможным. Но в любом случае у "Далласа" положение теперь значительно лучше. Ведь даже если счет и сравняется, 22 июня решающий матч пройдет на его площадке. За "Звезд" и статистика. Еще ни одна команда начиная с 1971 года не завоевывала Кубок Стэнли, проиграв три матча в финальной серии.
В четверг "Даллас" на своей площадке взял "Буффало" его же оружием — надежной игрой в своей зоне при жестком прессинге на ее подступах. Техасцы не допустили в обороне ни одной ошибки и с блеском использовали те немногие шансы, которые предоставили им гости. И еще в одном компоненте хоккея хозяева на голову превзошли соперников — в умении выигрывать вбрасывания. 39-летний Ги Карбоно, например, вышел победителем в 16 из 25 дуэлей.
Как заявляют в один голос все участники финала, матчи решающей серии похожи один на другой, как две капли воды. Задача обеих команд проста: в максимальной степени облегчить работу своим голкиперам, атака — дело второе. Гашек и Белфор имеют сейчас такие статистические показатели надежности, каких не было у вратарей с финала 1945 года. И вообще, такой скудной на голы финальной серии не было аж с 1947 года.
Еще перед игрой капитан техасцев Майк Модано, наконец возвратившийся в строй после травмы, предупредил болельщиков, чтобы те не ждали атакующего хоккея. Он даже сделал прогноз: "Мы победим со счетом 1:0". Опытный энхаэловец попал почти в точку.
Первый гол был забит техасцами в большинстве. В таких случаях их тренер Кен Хитчкок, как и его коллеги из других клубов, выпускает на лед одну из двух "усиленных бригад", отрабатывавших в ходе сезона реализацию численного большинства. Первую, основную, в "Далласе" составляют обычно ведущее звено с молодым финном Йере Лехтиненом в центре и двумя ветеранами на флангах — Майком Модано и Бреттом Халлом, а также лучшая атакующая пара защитников НХЛ — Дэррил Сидор и Сергей Зубов. Так было и в начале второго периода, когда на скамейку штрафников отправился игрок "Буффало" Джефф Браун, с той лишь разницей, что не залечившего еще до конца травму Халла заменил не менее опытный Пэт Вербик. Наигранную комбинацию пятерка далласцев провела с блеском. Завершил ее Сидор, а на счет Зубова была записана результативная передача.
Вообще-то, работы у Гашека в этот вечер было не так много. Но чех как раз и не любит стоять без дела. В матчах, когда в створ его ворот проходит мало бросков, он и допускает немногие свои ошибки. Нельзя сказать, что второй гол полностью на его совести, но в эпизоде, когда Пэт Вербик с близкого расстояния переправлял шайбу в ворота, свою команду чех явно не выручил. Кроме того, в четверг Доминатор несколько раз заставил своих партнеров нервничать, неоправданно выходя из ворот.
После финальной сирены болельщики устроили своей команде настоящую овацию, как будто "Даллас" уже выиграл кубок. Тренера "Буффало" Линди Раффа, видимо, это разозлило, и он уверенно заявил на пресс-конференции: "Мы обязательно вернемся в Даллас. Седьмая игра будет! А там посмотрим".
Да, у техасцев теперь действительно много козырей, но есть и серьезные проблемы. Очень многие лидеры играют с травмами; не стоит забывать и о том, что "Даллас" — самая возрастная команда лиги. О том, сколько сил отнимает каждый матч, свидетельствуют слова Хитчкока: "Выделять кого-то, обсуждать, какая тройка сыграла лучше, нет смысла. Из смены в смену на площадке идет жестокая битва, требующая полной самоотдачи".
РОМАН Ъ-КУЗЕНКОВ