В воскресенье в Монреале пройдет шестой этап чемпионата мира по автогонкам "Формула-1". Этап весьма специфический. Канадская гонка время от времени преподносит невероятные сюрпризы. Именно здесь фавориты нередко уступают место на подиуме середнякам. Правда, судя по результатам последних тестов, на этот раз все опять сведется к соперничеству McLaren и Ferrari.
На протяжении двух недель между Гран-при Испании и канадским этапом команды "Формулы-1" разделились на две группы. Одна, во главе с McLaren, проводила тесты в английском Сильверстоуне. Другая, включая Ferrari, тренировалась в Италии — Монце и Фьорано. Причем премьеры лидирующих "конюшен" Мика Хаккинен и Михаэль Шумахер вообще не садились за руль, предпочитая тестам полноценный отдых. Что ж, это и понятно: усталость после напряженнейшего старта сезона у обоих накопилась огромная.
Да и проверять лишний раз машины Хаккинену и Шумахеру, наверное, особой необходимости не было. Что и подтвердили заезды в Англии и Италии. В Сильверстоуне напарник финна Дэвид Култард изо дня в день показывал лучшее время, намного опережая и Jordan, и Benetton. Во Фьорано же самые высокие результаты демонстрировал партнер Шумахера Эдди Ирвайн. Тем временем сам Михаэль дал очень смелый комментарий относительно предстоящего этапа. "Да, чтобы сохранить лидерство в чемпионате, мне не обязательно выигрывать. Но в Канаде любое место, кроме первого, я буду считать неудачей. На мой взгляд, трасса в Монреале идеально подходит для Ferrari. Правда, в любом случае исход этой гонки не станет определяющим: думаю, что биться с McLaren нам придется до самого конца сезона",— сказал немец.
У всех остальных команд были очевидные проблемы. Так, в Монце в шоковое состояние привели своих болельщиков пилоты Williams. На автомобилях Ральфа Шумахера и Алессандро Дзанарди постоянно барахлили двигатели. Впрочем, на канадском этапе часто случалось и так, что побеждал представитель команды, которая до этого ничем не выделялась ни на тестах, ни в гонках.
От кого же ждут сюрприза на сей раз? Прежде всего, разумеется, от экс-чемпиона мира Жака Вильнева. Здесь за него будут болеть соотечественники; трасса в Монреале носит имя его отца — легендарного пилота Ferrari Жиля Вильнева. Но оптимистические прогнозы в отношении канадца основываются не только на этом.
В последнее время Вильнев чувствует себя очень уверенно. На старте в Барселоне он вырвался на третье место и долго сдерживал атаки Шумахера. Набрать первые для команды BAR очки ему вновь помешали механические неполадки. Поэтому основной вопрос, который сейчас волнует поклонников канадца: изменилась ли машина за две недели в лучшую сторону?
Вильнев отвечает на него весьма уклончиво. "BAR только в этом году появился в 'Формуле'. Поэтому я не вижу никакой трагедии в том, что наш автомобиль пока очень ненадежен. У многих других команд похожие проблемы,— говорит он.— Однако могу твердо сказать, что с каждым месяцем ситуация улучшается. В какой-то степени гонка Гран-при Канады должна стать переломной. Я, во всяком случае, почти уверен, что до финиша мне доехать удастся".
Остается добавить, что, судя по всему, накануне монреальского этапа окончательно затих скандал, инициаторами которого после Гран-при Испании выступили некоторые ведущие пилоты. Напомним, что тогда Ирвайн, а вслед за ним и несколько его именитых коллег потребовали от Международной федерации автоспорта (FIA) изменить технический регламент с тем, чтобы увеличить возможность обгонов на трассе, а следовательно, сделать борьбу более интересной и непредсказуемой. Например, пилоты требовали от FIA отказаться от использования на покрышках так называемых "грувов" — специальных бороздок и считали, что настала необходимость вернуться к "сликам". Зашла речь даже о возможной забастовке.
В последние дни об этих заявлениях уже никто не вспоминает. Гонщики, видимо, смирились с тем, что ни президент FIA Макс Мосли, ни фактический хозяин "Формулы" Берни Экклстоун правила менять не собираются. К тому же на сторону чиновников и бизнесменов встали и руководители McLaren, которые выступили в роли своего рода штрейкбрехеров. "По-моему, гонка в Барселоне была досадным исключением. В целом сезон получается очень зрелищным. Поэтому никакого смысла менять регламент нет",— заявил представляющий в McLaren концерн Mercedes Норберт Хауг.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ