Говорят, что если уж везет, то везет во всем. Мало того, что в среду сборная России сама одержала победу, так еще и потерял крайне необходимые очки один из двух наших основных соперников в борьбе за путевку на чемпионат Европы. Украинцы в Ереване неожиданно сыграли вничью с армянами. И теперь у нас есть прекрасный шанс занять в своей группе первое место.
Один раз в групповом турнире армянская сборная, наверное, должна была "выстрелить" — по крайней мере на своем поле. Все-таки в ее составе хватает квалифицированных футболистов, играющих за солидные клубы. И наше везение в том, что лучший матч армян пришелся на домашнюю игру с Украиной.
В среду южане изменили себе. Если раньше, даже в играх против сильных соперников, они постоянно позволяли себе авантюрные вылазки вперед, за что и расплачивались пропущенными голами, то теперь сделали ставку на оборону. При этом особое внимание они уделяли, естественно, киевским звездам Андрею Шевченко и Сергею Реброву.
Гости так и не сумели приспособиться к этой простой, но весьма эффективной тактике. Они раз за разом посылали мяч в направлении кого-то из двух форвардов, но на тех сразу набрасывались по два-три опекуна. Лишь однажды защитники армян упустили Шевченко. В начале второго тайма он вышел один на один с Романом Березовским, но пробил точно в руки голкипера "Зенита". Остальные украинские футболисты воротам Березовского угрожали редко. Запомнился разве что удар со средней дистанции Сергея Коновалова: вратарь вытащил мяч из правой "девятки".
То, что сборной Украины не удастся уехать из Еревана с запланированными тремя очками, стало ясно, пожалуй, после того, как в концовке матча ее тренер Йожеф Сабо заменил и Реброва, и Шевченко. Это было равносильно капитуляции. После игры Сабо не скрывал, что крайне недоволен действиями своих подопечных в атаке. При этом, правда, подчеркнул, что ключевые матчи — с Францией и Россией — для его команды еще впереди и вот в них-то она должна сыграть совсем по-другому.
Чуть было не преподнесли подарок россиянам и андоррцы. В матче с французами футболисты карликового государства держались вплоть до 85-й минуты! И если бы Франк Лебеф не реализовал пенальти, чемпионы мира попали бы в катастрофическое положение.
В среду стал известен третий после хозяев первенства — Бельгии и Голландии — участник чемпионата Европы. В девятой отборочной группе чешская сборная выиграла седьмой кряду матч и оказалась вне досягаемости для конкурентов. Причем ее встреча с шотландцами, претендующими на второе место, началась крайне неудачно для вице-чемпионов континента. Чехи пропустили два гола и только в конце игры сначала сравняли счет, а затем вырвали победу.
В остальных матчах, которые состоялись 9 июня, больших сенсаций не было. Например, латыши, обыгравшие в гостях греков, в последнее время вообще здорово прибавили, и уже никто не относит их к аутсайдерам. А вот родоначальники футбола, напротив, пополнили ряды неудачников: сыграв вничью с болгарами, английская сборная фактически лишилась шансов пробиться в финальную часть чемпионата.
Встреча в Софии, кстати, была, по всей видимости, прощальной для лучшего болгарского футболиста Христо Стоичкова. Он объявил, что больше не будет выступать за сборную.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ