4 мая 1961 года в СССР принят указ об усилении борьбы с тунеядством. Лица, не работавшие в течение четырех месяцев в году, подлежали уголовной ответственности. За "паразитический образ жизни" судили Иосифа Бродского.
Статья 209 УК РСФСР ("тунеядство") использовалась часто не как инструмент в борьбе с "паразитическим образом жизни", а в политических преследованиях. Не работать разрешалось лишь домохозяйкам, имеющим детей. Незамужних и бездетных женщин за тунеядство привлекали. Кампания борьбы с тунеядцами особого результата не дала, хотя уголовная статья просуществовала 30 лет. В апреле 1991 года законом "О занятости населения" была отменена уголовная ответственность за тунеядство и легализована безработица.