Сегодня утром из шахтной пусковой установки площадки #109 космодрома Байконур впервые должна стартовать ракета-носитель легкого класса "Днепр". На околоземную орбиту будет выведен британский спутник UoSat-12. Особенность пуска заключается в том, что "Днепр" создан на базе тяжелой стратегической ядерной ракеты РС-20Б (Satan по классификации НАТО). Превращение "Сатаны" в "Днепр" — не только оригинальный способ утилизации снимаемых с боевого дежурства межконтинентальных ракет, но и возможность заработать: запуск одного "Днепра" стоит $15-17 млн.
Межконтинентальная баллистическая ракета РС-20Б (15А18) была разработана в 1977 году в днепропетровском КБ "Южное", а серийное ее производство осуществлялось на Южном машиностроительном заводе. Длина ракеты 33,6 метра, максимальный диаметр 3 метра. Стартовый вес 211,1 тонны. Максимальная дальность стрельбы с разделяющейся головной частью индивидуального наведения 15Ф183 (10 боевых блоков мощностью по 0,55 Мт) 11500 км. Точность стрельбы 430 метров. Запускается из шахтных пусковых установок. Сейчас в ракетных войсках стратегического назначения на боевом дежурстве находится 154 РС-20.
По условиям подписанных Москвой международных соглашений, все российские ракеты должны быть сняты с вооружения до 31 декабря 2003 года и уничтожены до 31 декабря 2007 года. В 1997 году российские военные придумали, как использовать ракеты: переоборудовать их в космические носители и выводить на орбиту спутники. Совместный российско-украинский конверсионный вариант "Сатаны" получил наименование "Днепр".
Поскольку один пуск "Днепра" обойдется заказчику в $15-17 млн, доход от коммерческой эксплуатации бывших ядерных ракет может составить до $3 млрд: всего на боевом дежурстве и в арсеналах Министерства обороны находятся более 200 ракет.
Снимаемые с боевого дежурства ракеты РС-20 без ядерных боеголовок и без топлива будут доставлять на Байконур, и из имеющихся на космодроме шахтных пусковых установок они будут стартовать в космос. Количество пусков будет зависеть от наличия заказов и темпа снятия ракет с боевого дежурства. По оценкам экспертов, ежегодно можно будет осуществлять до 28 пусков "Днепров".
"Днепр" является реальным претендентом на участие в международных космических проектах по созданию глобальной компьютерной сети Teledesic и глобальных телекоммуникационных систем: интерес к запуску спутников на "Днепре" проявили американские компании Motorola, Lockheed Martin и Theakol. Их представители сегодня будут присутствовать при запуске.
Пока "Днепр" отличается от "Сатаны" лишь доработанной системой управления. Даже в качестве третьей ступени использован штатный автономный блок разведения ядерных боеголовок. Именно с его помощью сегодня и будет выведен в космос английский спутник UoSat-12 весом 350 кг. А продвижением "Днепра" на мировой рынок займется госкомпания "Росвооружение", получившая такое право в апреле этого года.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ