Вчера газета Washington Post со ссылкой на источники в американской разведке сообщила сенсационную новость: Евгений Примаков получил от правительства Ирака $800 тыс. за предоставление Багдаду "стратегических военных технологий". Правда, газета тут же сама себя опровергла: все опрошенные ею американские эксперты и политики отнеслись к этой новости скептически. Однако она дала повод вспомнить о связях между Примаковым и Саддамом Хусейном.
Статья в Washington Post по сути представляет собой анонс другой, более пространной статьи, которая будет опубликована в апрельском номере журнала New Yorker. Сенсацию раскопал репортер журнала Сеймур Херш. Его материал опирается на свидетельства двух анонимных сотрудников американской разведки, которые, как они уверяют, получили информацию от британских коллег в ноябре 1997 года.
Согласно этой информации, вице-премьер Ирака Тарик Азиз послал денежный перевод на сумму $800 тыс. на банковский счет, "ниточки от которого тянутся к Примакову" — в то время главе МИД России. Оба источника утверждают, что имеют "железные доказательства" подлинности этой информации. Изложив версию Херша, Washington Post сама же ставит ее под сомнение, приводя скептические оценки американских политиков и экспертов. По словам советника по национальной безопасности администрации США Самюэля Бергера, у него "нет свидетельств в ее пользу". А эксперт Джон Пайк заявил: "Мне трудно поверить в то, что Примаков при его опыте в разведывательных делах согласился принять столь скромные чаевые, да еще таким способом, который позволяет это легко проследить".
В управлении правительственной информации РФ оценили компромат на Примакова как "грубую 'дезу', не заслуживающую комментариев". А высокопоставленный российский дипломат со смехом заверил Ъ, что "через бухгалтерию МИДа деньги от иракского руководства не проходили". По его мнению, в Вашингтоне допускали вероятность поездки российского премьера в Белград (см. материал на стр. 1) и, видимо, решили заранее дискредитировать самого Примакова и его предстоящую миссию. В частности, напомнив о его визите к Саддаму Хусейну в 1991 году.
Как известно, накануне операции "Буря в пустыне" Евгений Примаков (в то время председатель Совета Союза), летал в Багдад, чтобы убедить Саддама принять условия мирового сообщества и тем самым предотвратить военную акцию против Ирака. В США этот визит был воспринят как попытка спасти иракского диктатора от справедливого возмездия, что американцы потом не раз припоминали Примакову. Новое напоминание о его давних связях с Саддамом в близкой к правительственным кругам Washington Post может означать, что Вашингтон не простил Примакову разворота в воздухе по пути в США.
ЛЕОНИД Ъ-АФАНАСЬЕВ, НИКОЛАЙ Ъ-КУЧИН