Еще до первого запуска проект "Морской старт" стал предметом разногласий между самыми разными государствами. И вполне возможно, что по мере его развития эта напряженность будет усиливаться.
Первоначально намеченный на 30 октября 1998 года первый запуск с космодрома Sea Launch был уже в начале августа отложен из-за сомнений в безопасности ракеты. А затем в Вашингтоне поползли слухи, что компания Boeing передала российскому партнеру некую секретную информацию.
Представители Boeing — основного подрядчика этой крупнейшей международной программы — сообщили, что 27 июля государственный департамент США распорядился отозвать лицензию на проведение работ по подозрению в передаче российской стороне важной технической информации без надлежащего ее оформления. Утверждая, что компания Boeing неправильно оформила документы, разрешающие работу консорциума SLLP, госдепартамент США попытался отмежеваться от этой информации, одновременно ведя переговоры по пересмотру лицензии.
Таможня США наложила арест на сборочно-командное судно, однако вскоре арест был снят под нажимом Белого дома. Официальные представители таможенного управления США отказались комментировать сообщение. "Насколько мне известно, корабль находится в Лонг-Бич без ограничений, но я не стану подтверждать или отрицать факты расследования, предпринятого управлением",— сказал Майк Флемминг, представитель таможенного управления в Лонг-Бич.
Тим Долан, представитель отделения космических систем компании Boeing, сообщил, что фирма "крайне внимательно" работает с госдепартаментом США по снятию наложенных ограничений, и добавил: "С моей точки зрения, это не криминальное расследование против компании или наших партнеров. Просто компания Boeing недооценила сложности получения лицензии". Тем не менее при согласовании формальностей работы были задержаны на месяц.
30 сентября 1998 года госдепартамент США отменил приостановку экспортной лицензии, освободив дорогу к первому запуску, а 3 октября источники в госдепартаменте сообщили, что компания Boeing согласилась оплатить $10 млн в качестве гражданского штрафа за передачу неправомочной информации. Часть штрафа пошла на оплату процедур экспортного согласования на ближайшие два-три года и затрат на принятие мер против подобных правонарушений в будущем.
В конце августа 1998 года представители 16 государств южной части Тихого океана внесли свою лепту в международные разбирательства по поводу проекта, просто-напросто потребовав от США его приостановить. У них свои проблемы — "развитые страны хотят использовать Тихий океан как свалку". Вашингтону было предъявлено требование провести детальное исследование с точки зрения влияния проекта на окружающую среду. Представители "Программы охраны окружающей среды стран региона Юга Тихого океана" (SPREP) составили протест, вынесенный на рассмотрение федеральной авиационной администрации. Сотрудники SPREP сообщили, что их беспокоит безопасность людей в районах рыбной ловли вблизи Кирибати: "Мы ничего не слышали о том, будут ли предупреждаться местные рыбаки о падении обломков ракет и районах возможных проливов керосина".
Однако за "экологическими" корнями вырисовываются прозаичные и не связанные с экологией проблемы — из-за проекта "Морской старт" администрация Кирибати может проститься с собственными планами использования местных атоллов в качестве стартовых площадок коммерческих ракет-носителей.
Неудовольствие проектом успели уже обозначить и европейские страны и консорциум Arianespace, эксплуатирующий ракеты "Ариан". Дело в том, что в перспективе Sea Launch может быть использован для запусков в рамках американских государственных программ. С другой стороны, как известно, в проекте используются украинские ракеты. Согласно действующим в США законам, выведение принадлежащих правительству объектов должно осуществляться отечественными ракетами, и именно поэтому европейские средства выведения не допускались на внутренний американский рынок. Это послужило поводом для протеста и намеков на возможность отказаться от применения американских ракет при выведении аппаратов европейских государств.
ИВАН Ъ-ЗВЕЗДИН