В третий раз за последние три недели Евгений Кафельников имеет возможность стать первой ракеткой мира. Однако его задача с каждым разом все усложняется. В Лондоне ему оставалось до цели только одна победа. В Индиан-Уэллсе российскому теннисисту в случае удачного расклада хватило бы выхода в четвертьфинал. Теперь, чтобы гарантированно стать первым, Кафельникову надо выиграть начавшийся вчера турнир серии Mercedes Super 9 в американском Ки-Бискейне. Правда, при везении ему хватит и выхода в полуфинал.
К счастью, неделю назад на турнире в Индиан-Уэллсе провалился не только Кафельников, но и все его конкуренты, кроме Карлоса Мойи. И теперь, хотя шанс стать 29 марта первой ракеткой мира имеют все те же пять теннисистов, лишь первые трое — Мойя, Сампрас, Кафельников — могут добиться этого независимо от игры соперников. Идущий пятым в рейтинге АТР Рафтер отстает от Мойи на 370 очков, и даже победы в турнире ему может не хватить. Выше рейтинг у Корретхи, но он единственный из первой пятерки, кому в Ки-Бискейне надо защищать очки, причем довольно много — 198. Так что, если предположить, что все фавориты закончат турнир на одинаковой стадии, Корретха даже пропустит на четвертое место в рейтинге Патрика Рафтера.
Но нас, разумеется, больше интересуют шансы Евгения Кафельникова. Как показал подсчет очков, гарантированно первое место в рейтинг-листе АТР он займет, только если выиграет турнир. Между тем еще неделю назад форма Кафельникова вызывала большие сомнения, которые и подтвердились в Индиан-Уэллсе. Но, с другой стороны, тогда он играл с Куэртеном почти сразу после изнурительных турниров в Европе. Сказался и перелет через Атлантику; кроме того, матч с Куэртеном был для Кафельникова первым в нынешнем сезоне на "харде". Проиграв, Евгений получил для отдыха и тренировок на жестком покрытии целых полторы недели.
Скорее всего, свои первые два матча (как и в Индиан-Уэллсе, сеяные теннисисты стартуют со второго круга, т. е. с 1/32 финала) Кафельников выиграет без проблем: соперники его ждут довольно легкие. Сначала ему предстоит встретиться с победителем пары Винсент Спадя--Франко Скиллари, а в третьем круге выпадает либо 33-я ракетка мира Фабрис Санторо, либо 46-я — Жан-Мишель Гэмбилл. Серьезные соперники будут, как и у всех остальных участников, начиная с 1/8 финала. Кафельников выходит на крайне неудобного для него мощного Горана Иванишевича — если, конечно, тот не умудрится проиграть на более ранней стадии. Фаворита в этой паре пока назвать очень трудно.
Зато, если Евгений справится с усталостью и волнением, его шансы занять первое место в рейтинге будут достаточно высоки. Не исключено, что для этого ему хватит выхода в финал — если он проиграет в нем не Сампрасу и если Мойя не доберется до полуфинала. В ряде случаев российскому игроку будет достаточно и попадания в полуфинал. Тогда 29 марта Кафельников станет первым при соблюдении следующих условий: Мойя больше трех матчей на турнире не выиграет; Сампрас не выйдет в 1/2 финала; Корретха или Рафтер не выиграют турнир.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ