Во вторник чрезвычайный и полномочный посол Германии в России Ульрих Бранденбург открыл в Саратове визовый центр, который будет обслуживать в том числе ближайшие регионы Поволжья. В региональном правительстве надеются, что это будет способствовать развитию деловой активности и туристического бизнеса в области. Эксперты не исключают, что открытие центра может дать небольшой толчок развитию экономики, но поясняют, что это произойдет скорее за счет исторических особенностей региона, чем благодаря его инвестиционной привлекательности.
Во вторник в Саратове открылся визовый центр, который будет обслуживать в том числе ближайшие регионы Поволжья. Рассмотрение заявлений и принятие решений по-прежнему находится в компетенции Генерального консульства, но клиенты саратовского центра будут избавлены от необходимости ехать в столицу. Запись в саратовский визовый центр началась в понедельник, 11 марта, заявления можно будет подать 15 марта. До апреля визовый центр будет работать в облегченном режиме, так как осталось решить некоторые технические вопросы.
Саратов стал четвертым городом России после Москвы, Екатеринбурга и Новосибирска, где в 2013 году открылись визовые центры ФРГ. Однако в этих регионах уже работают немецкие консульства, выполняющие также функции по выдаче виз. Таким образом, Саратов стал первым городом, где подобное подразделение появилось «с нуля». По словам посла, это стало возможно, так как регион имеет удобное географическое положение, а также давнюю историю отношений с Германией — здесь в начале ХХ века находился центр немецкой автономии. До конца года посольство планирует запустить визовые подразделения еще в четырех городах России — в Казани, Нижнем Новгороде, Ростове-на-Дону и Краснодаре.
Напомним, девять лет назад саратовцы также могли получить визу в Германию, не выезжая в Москву. Консульство Германии в Саратове было закрыто в мае 2004 года, проработав в регионе около десяти лет. Представительство обслуживало 13 регионов, выдавая за год около 35 тыс. виз. Однако практически все время существования консульства обсуждалась возможность перевода его в Самару, так как «было сложно тогда в Саратове общаться с властями местными», как пояснил в давнем интервью тогдашний консул в России Маркус Форстер. Также он предположил, что закрытие консульства в начале 2000-х было отчасти связано с необходимостью экономии бюджета немецким МИДом, а отчасти тем, что «для губернатора (Дмитрия Аяцкова, руководившего Саратовской областью в 1996-2005 годах — „Ъ“) наше Генеральное консульство было недостаточно важным». В частности, за почти десять лет так и не решился вопрос с помещением для консульства, которое находилось во «временно» выделенных площадях в гостинице «Волга», а визовый отдел — во дворе гостиницы «Московская».
Губернатор Валерий Радаев отметил, что появление немецкого представительства создаст дополнительные возможности как для представителей местных деловых кругов, так и для развития туристического направления. Эксперты уверены, что открытие визового центра позитивно скажется на деловом имидже региона. Аналитик агентства «Инвесткафе» Дарья Пичугина отмечает, что в общем объеме товарооборота Саратовской области ФРГ занимает третье место. «На территории Саратовской области работает 43 совместных предприятия и постоянно проживает 12 тыс. немцев и их родственники, — сказала она. — Получение преимуществ при оформлении шенгенской визы может способствовать увеличению количества небольших совместных предприятий и, соответственно, появлению новых рабочих мест».