На фоне развития технологий производства беспилотных автомобилей, которые могут самостоятельно передвигаться по дорогам общего пользования, в США разгорается дискуссия о том, как распределять юридическую ответственность, если такой автомобиль попадет в ДТП. Американские эксперты полагают, что, прежде чем начинать массовое производство и лицензирование таких транспортных средств, необходимо разработать четкие критерии распределения обязанностей между владельцем такого автомобиля, его производителем и разработчиком ПО.
С начала года, когда мировые автопроизводители представили на Детройтском автосалоне ряд технологий, облегчающих для водителей использование автомобилей, а глава Nissan Renault Карлос Гон прямо заявил, что к 2020 году беспилотные автомобили должны появиться в розничной продаже, в США развернулась дискуссия о том, кто будет нести ответственность в случае возникновения внештатных или аварийных ситуаций с такими автомобилями. В настоящий момент сразу несколько производителей ведут разработки беспилотных автомобилей, в том числе Volkswagen, Nissan, Honda и др. Компания Google разработала соответствующее ПО для Toyota Prius, получив разрешение от властей штата Невада. К настоящему времени разрешение для тестового использования беспилотных автомобилей на дорогах общего пользования также выдали власти Флориды и Калифорнии.
На этом фоне автоэксперты, юристы и некоторые политики заявляют, что необходимо вырабатывать систему юридической ответственности при использовании беспилотных автомобилей. По мнению издания The Daily Beast, без разработки такой системы страну могут захлестнуть сотни судебных исков, ведь потенциальные пострадавшие не будут знать, кому предъявлять претензии, если они сами или их транспортные средства пострадают от беспилотного автомобиля. А это может только навредить распространению беспилотных автомобилей. По данным The Wall Street Journal, именно этот вопрос сейчас рассматривается властями штата Аризона, где идет бурное обсуждение законопроекта о выдаче лицензий для использований беспилотных автомобилей на дорогах общего пользования. Как сообщил в интервью изданию конгрессмен-республиканец от штата Аризона Джеф Дайл, «обеспокоенность заключается в том, что будет ли кто-то нести ответственность за технологию, если она по какой-то причине не сработает».
При этом специализированное издание O`Reilly отмечает, что одним из выходов может стать развитие для таких автомобилей бортовых самописцев, позволяющих, как в самолетах, фиксировать все действия беспилотного транспортного средства и понимать, почему он совершил то или иное действие, и в зависимости от этого принимать решение о наложении ответственности на ту или иную сторону.