Две грубые ошибки — падение с тройного акселя и неуверенный выезд с тройного лутца — помешали Евгению Плющенко не только выиграть в четверг короткую программу на чемпионате Европы по фигурному катанию в Загребе, но даже попасть в число призеров. Получив за ее исполнение 74,82 балла, он занял шестое место и стал вторым из трех выступающих здесь россиян. Меньше чем через час после соревнований Евгений Плющенко официально отказался от дальнейшего участия в чемпионате.
Еще накануне вчерашнего старта ходили невнятные слухи о том, что Евгений Плющенко будто бы находится не в лучшей форме, все еще переживает последствия полуторамесячной давности операции на спине и что не исключен вариант, что в последний момент все-таки может с чемпионата сняться. Темнил и его тренер Алексей Мишин, уходя от ответов на прямые вопросы. Однако косвенно подтвердил намерение Плющенко все-таки стартовать приезд в Загреб его жены Яны Рудковской. Не для обычной же прогулки она оставила дома сына, которому и месяца еще нет? Евгений Плющенко стартовал, но короткую программу завалил. Уже на стадионе он решил не рисковать и поэтому исключил из проката тулуп в четыре оборота. Но не справился даже с тройным акселем, вдобавок сделав ошибку на выезде с тройного лутца. Однако улыбался и шутил. «Ничего страшного. Хотя сам не понимаю, что случилось. Наверное, поспешил на аксель. Подготовка была настолько тяжелой, что хотел быстрее отмучиться,— сказал олимпийский чемпион.— Но для меня непростительно не прыгнуть аксель. Ведь в последний раз я упал с него на соревнованиях в 2004 году. А четверной мы убрали, чтобы не травмировать спину. Но, видимо, я не успел перестроиться. Вдобавок меня вывели из себя охранники, которые не давали разминаться там, где я это делал. А когда начали меня еще и трогать, я завелся уже не на шутку и, завязывая ботинки, “разорвал” себе кожу на руках».
В тот момент Евгений Плющенко явно не собирался сниматься. «Будем идти дальше. Я же спортсмен. Хочу это показывать и доказывать»,— сказал он. А деморализовал его, видимо, итог. Ведь россиянин выступал первым в череде своих главных здесь соперников и, когда говорил все это, понятия не имел, насколько сокрушительным будет его поражение. Комментируя отказ своего ученика соревноваться дальше, профессор Алексей Мишин сказал так: «Соревноваться с болью и с соперниками невозможно».
Лучший прокат короткой программы продемонстрировал француз Флоран Амодио (89,82). Второе и третье места заняли испанец Хавьер Фернандес (88,80) и француз Бриан Жубер (83,93). Сергей Воронов (78,38) — пятый, дебютант Максим Ковтун (74,46) — седьмой.