Команде американских и китайских ученых удалось опровергнуть утверждение, что нервные клетки не восстанавливаются. Исследователям удалось превратить фибробласты — клетки соединительной ткани, вырастающей на месте порезов или ожогов — в полноценные и функционирующие нервные клетки — нейроны. Для этого исследователи модифицировали фибробласты, удалив из клеток белок под кодовым названием PTB, который регулирует процесс восстановления тканей: именно этот белок "решает", какие из новых стволовых клеток станут нервными волокнами, а какие — кожей или мышцами. "Это настоящий прорыв в нейрохирургии,— уверен профессор Сян-Дун Фу из Калифорнийского университета.— Если мы досконально выясним, как именно можно манипулировать уровнем PTB в клетках человеческого организма, то мы наконец-то сможем решить проблему образования новых нейронов в головном мозге больных, страдающих какими-либо нейродегенеративными заболеваниями".