Даже в год Змеи отнюдь не каждый обожатель домашних животных готов отдать свое сердце хоть бы и самой маленькой, безобидной змейке: такой питомец — он очень на любителя. Так что, придумывая оригинальный подарок на Новый год, сразу же исключите из списка живую змею, если, конечно, вас именно о ней не просили. Это так, добрый вам от меня совет.
Ну а теперь вернемся непосредственно к змеям, а точнее к конкретному бразильскому водяному ужу, элегантному, затянутому в оливковую кожу, покрытую пятнами, полосками и неярким рисунком, уроженцу именно что Бразилии, а также дружественных ей в смысле климата Боливии и Аргентины. И пусть слово "уж" не вводит вас в безмятежное заблуждение — этот бразилец ядовит. Правда, не так, как королевская кобра или еще какая черная мамба, его яд для человека не смертелен, если человек не болен, не ослаблен, не слишком мал и не аллергик — тогда дело плохо. Впрочем, несчастного аллергика может угробить даже маленькая пчелка, так что со змеями такому дружить, наверное, вообще не стоит. Ну а для остальных укус бразильского водяного ужа не опасен, однако это не значит, что пусть, мол, лапочка, кусает сколько влезет — в любом случае это больно, и больно довольно надолго. А потому что не надо было не вовремя лезть к змее со своими глупостями: кусаться с бухты-барахты этот уж, воплощение мудрости, не станет. Его надо сильно достать или напугать, да и то, прежде чем начать кусаться, бразилец честно вас предупредит: приподнимет переднюю часть туловища, раздует капюшон, зашипит — и только потом атакует.
Вы спросите, а откуда вдруг у ужа взялся капюшон? А вот взялся! И именно благодаря такому шейному украшению эта змея получила другие свои имена — ложная водяная кобра и уж капюшонный. И теперь счастливый обладатель этого питомца-притворщика может пугать далеких от тонкостей герпетологии гостей, выдавая своего относительно безобидного ужика за настоящую, смертельно опасную кобру. Все будут визжать, ужасаться и восхищаться безумной смелостью человека, решившегося на совместную жизнь с таким убийственным любимцем, а это, что ни говори, приятно.
Однако прежде чем заводить бразильского водяного ужа, стоит сто раз это дело обдумать: он совсем не подходит тому, кто никогда не держал змей, ибо весьма шустр и не очень прост в содержании. Обычный террариум водяной змее не подходит, ей нужен специальный акватеррариум, то есть такой стеклянный ящик, в котором предусмотрен обширный водоем. Да и сам акватеррариум должен быть немаленьким, ведь бразилец может дорасти до двух, а то и до двух с половиной метров. В правильном акватеррариуме для очистки воды предусмотрены фильтры, а как вы будете менять воду в террариуме самодельном — это уже ваше дело. Но менять ее все равно придется не реже раза в неделю, потому что бассейн служит ужу не только ванной, но еще и туалетом. А еще этому обитателю тропических берегов и лесов необходима повышенная влажность, и, если в доме слишком сухо, террариумную подстилку (а ею могут быть кокосовый субстрат или сфагнум) приходится пару раз в день опрыскивать водой. К тому же бразильцу нужно тепло и солнце, так что в его доме должны стоять ультрафиолетовые и обогревательные лампы. Но и место для охлаждения здесь тоже должно быть предусмотрено. Должен быть у ужа еще и домик, то есть что-то типа коряги или разбитого горшка, куда он сможет удалиться для размышлений. Нужны ему и всякие растения, а уж живые они или пластиковые — это ужу безразлично, так что ставьте, что вам нравится, лишь бы не ядовитое, и прочие декорации, по которым он будет живописно ползать и о которые он станет тереться, когда придет время менять кожу.
А вот компания бразильскому водяному ужу не нужна. Эту змею надо содержать в одиночестве, ибо любой сосед, особенно если он поменьше, воспринимается бразильцем исключительно как некое внеплановое угощение. Правда, иногда эти змеи соглашаются терпеть рядом с собой второго ужа противоположного пола и примерно такого же размера; однако если от такой дружбы произойдут дети, их стоит отсадить, а то как бы нежные родители ими не пообедали. Словом, сантименты бразильцам глубоко чужды, а потому не стоит ожидать от них каких-то нежных чувств по отношению к их хозяевам: как бы вы ни носились со своим ужиком, как бы вы его ни ублажали, все равно ему на вас глубоко наплевать. И даже если ваш капюшонник происходит из семьи, поколениями жившей в террариуме и давно привыкшей как к окружающему ее стеклу, так и к человеческим рукам, не думайте, что он будет добрее и нежнее своего дикого сородича. Да, такой, скорее всего, окажется несколько спокойнее (и здоровее, что немаловажно) змеи, только что привезенной из джунглей, но это все: узнавать хозяина, да и вообще отличать его от других людей гордый бразилец не намерен. Мы для него не более, чем подвижные декорации, на которые иногда от нечего делать можно и поглядеть и которым, если у ужа случилось соответствующее настроение, можно позволить подержать себя в руках. Но дружить?! Кто же дружит с декорациями? Змей заводят не для того, чтобы с ними дружить, а чтобы ими любоваться. А если вы хотите всяких поцелуйчиков — заводите щенка, который даст вам столько дружбы и любви, сколько вы никогда не дождетесь от целой толпы почтительных наследников.
Ест этот уж не так много: он хоть и длинный, но довольно тонкий, много не влезет. А вот кормление бразильца — испытание не для слабонервных: взрослому ужу раз в неделю нужна примерно одна мышь и две лягушки или парочка маленьких рыбок. Которых — живыми! — приходится бросать в террариум. А неживое этому гурману есть неинтересно, едой он считает только то, что шевелится. И вот он ест этих шевелящихся, паникующих, несчастных.... брр, против законов природы, конечно, не попрешь, но давайте не будем о грустном. Допустим, что он уже все съел и теперь несколько дней будет все это переваривать. Собственно, из задумчивого переваривания пищи и состоит большая часть жизни этой ложной кобры, ну а оставшееся время она либо спит, либо ползает по террариуму в исследовательских целях. Да, судя по всему, эта змея не лишена некоторого любопытства — недаром же она наблюдает за гуляющими неподалеку от террариума кошками и собаками,— однако это не значит, что для ее развлечения хозяева должны ежедневно менять интерьер террариума или организовывать под носом у ужа экзотические танцы в сопровождении казачьего хора. Бразилец вовсе не настаивает на постоянных переменах к лучшему, для него и чистка террариума — такое событие, о котором он мог бы годами рассказывать своим детям, если бы, конечно, в свое время их не съел. В общем, уж не стремится к приключениям, и даже наоборот — переизбыток событий может его угробить. Так, если пылкие хозяева без конца будут с воплями восторга прыгать вокруг террариума, стучать по стеклу, хватать, тискать и вообще всячески принудительно любить своего питомца, то бедная змея пораздувает свой капюшон, а потом поймет, что все напрасно, и решит, что такая жизнь ей ни к чему. В результате бразилец может перестать есть, что, конечно, весьма обрадует принесенных ему в жертву мышей, рыбок и лягушек, но на нем самом скажется самым фатальным образом.
А ведь он мог бы прожить у вас десять, а то и пятнадцать лет, и все эти годы мирно ползал бы по террариуму — разумеется, при первой же возможности пытаясь из него удрать: бразильский водяной уж прямо-таки мечтает о свободе, которая в городских, да и вообще в наших климатических условиях ему на пользу не пойдет. Так что следите, чтобы крышка террариума была плотно закрыта, а сетка была прочной, это нужно не только для предотвращения побега змеи, но и чтобы не смылась ее еда.
В доме с маленькими детьми бразильского ужа лучше не держать: редкий ребенок способен послушно игнорировать такого домашнего питомца и никогда не тыкать в него пальцем. Так что дети ужу вредны; также вредны ему чрезмерная, после 35 градусов, жара и температура ниже 15-20 градусов. Очень опасна для змеи и всякая бытовая химия, так что ни в коем случае не пытайтесь отдраить террариум с помощью жидкости для мытья посуды или чистки окон — в мире уже давно существуют специальные средства для ухода за террариумами, вот ими и пользуйтесь. И не стоит бросать змее человеческую еду: уж вряд ли попробует предложенную ему колбасу, но вдруг? Ему это страшно вредно, а найти ветеринара, понимающего в змеях, причем в змеях именно этой породы, не так-то просто.
Купить бразильского водяного ужа получится отнюдь не в каждом зоомагазине, этого очень экзотического зверя иногда можно найти на сайте www.biotop-megapolis.ru, где водится куча всяких интересных животных. Ну а сколько за него придется заплатить, сказать трудно: уже готовый, то есть имеющийся в наличии бразилец может стоить 4-5 тысяч рублей, а разыскиваемый специально для вас — в зависимости от обстоятельств розыска.