Нынешний сезон в автоспорте завершился двойной победой финских гонщиков. Вслед за Микой Хаккиненом, выигравшим "Формулу-1", чемпионом мира по ралли стал его соотечественник Томми Мякинен. Причем в третий раз подряд, чего в этом виде гонок еще никому не удавалось.
Заключительный этап чемпионата мира стал своего рода квинтэссенцией этого, пожалуй, самого сумасшедшего и странного года в истории ралли. RAC rally в Великобритании началось, как и весь чемпионат, крайне неудачно для Мякинена. Финн перед британским этапом на два очка опережал испанца Карлоса Сайнса на Toyota. Однако уже в стартовый день ралли он отдал судьбу чемпионского титула в руки своего единственного конкурента. На одном из первых по-настоящему опасных поворотов Mitsubishi Мякинена прошлась по масляному пятну на трассе. Машину занесло, и она врезалась в бетонное заграждение. "Я просто увидел на дороге что-то темное, но времени затормозить или объехать опасный участок не оставалось" — так объяснил свою аварию пилот.
После этого Мякинену оставалось только надеяться, что его соперник не сумеет воспользоваться своим шансом. Однако все шло к тому, что этого не случится.
Сайнс, которому теперь, чтобы добыть чемпионский титул, достаточно было финишировать четвертым, ехал очень уверенно. И даже в какой-то момент решил сбавить скорость и не рисковать. Впереди ожесточенную борьбу вели британцы Колин Макрей и Ричард Бернс, а испанец, так же, как и Мякинен, уже имевший два чемпионских звания, спокойно устроился в конце лидирующей четверки. Отрыв от преследователей у него был достаточно велик. На третий день, когда из-за поломки двигателя Subaru сошел Макрей, казалось, что уже ничто не может помешать Сайнсу стать чемпионом. Мякинен, похоже, тоже это понял и заказал билет на самолет в Финляндию, который улетал через час после окончания этапа.
Заключительный, третий день RAC rally Мякинен смотрел в номере гостиницы по телевизору. И, по его собственному признанию, совсем не верил в чудо, а лишь коротал время в ожидании отъезда в аэропорт. Когда гонщики отправились на последний спецучасток (Сайнс по-прежнему держался в тройке лидеров), Мякинен выключил телевизор и приготовился покинуть номер. И тут зазвонил телефон. "Это был мой брат Туомо, который смотрел ралли в Финляндии,— рассказывал потом Мякинен.— До меня долго не могло дойти, о чем он говорит. Он все повторял: 'Да, да, ты сделал это!' И только посмотрев на экран телевизора, я наконец осознал, что случилось невероятное".
А в гонке действительно произошло невероятное. Счастливый технический директор лучшей команды чемпионата Mitsubishi Эндрю Коэн признался, что за тридцать лет, проведенных в автоспорте, ничего подобного не видел. Сайнсу оставалось проехать несколько сот метров до финиша и принять поздравления, когда у него вышел из строя двигатель. Toyota испанца безжизненно замерла на трассе. Сам он выбрался из автомобиля, не скрывая слез, а его штурман Луис Мойя в сердцах разбил об асфальт свой гоночный шлем. Испанец пришел в себя лишь спустя несколько часов. "Я не могу передать словами, что чувствую сейчас,— сказал он.— Победа ведь была моей... Нет, такого жуткого невезения я никогда в жизни не испытывал".
Ну а Мякинен, естественно, тут же пересмотрел свои планы и отменил заказ на авиабилет. "Поверьте, я искренне сочувствую Карлосу,— говорил финн, у которого первой машиной в жизни был трактор отца-фермера.— В ралли, вообще-то, всякое случается, но такого все-таки никогда, по-моему, не было. И тем не менее я считаю, что заслужил победу. Я ждал этого в течение всего сезона. Сейчас я чувствую себя на седьмом небе от счастья!"
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ