Мир моды снова увлекся мехами, в наступившем зимнем сезоне искусственный мех больше не в чести. Носят меха натуральные. Прежде всего пушистые, которые модницы и меховщики ласково называют капризными. Пришло время лисиц и песцов, кокетливых и легкомысленных, несколько подзабытых за прежние годы, но теперь самых удачных дополнений зимнего гардероба. Главным цветом зимы 1998-99 годов стал серый цвет. Он предложен законодателями моды в качестве основного цвета для шуб, манто, меховых жакетов, а также скромных маленьких или массивных и роскошных воротников полупальто и анораков.
В коллекциях европейских и американских модельеров модели из меха присутствуют в огромном количестве. Складывается впечатление, что законодатели моды пытаются взять реванш за вынужденные годы триумфа grunge с его суровым аскетизмом. Словно соревнуясь между собой, кто и как преподнесет публике больше желанного меха, дизайнеры мешают стили и фактуры. То предлагают бесконечные цитаты из 30-х, 50-х, 60-х и 70-х годов XX столетия, воссоздавая образы Риты Хейворт, Марлен Дитрих, Мэрилин Монро и Джоан Коллинз. То увлекаются более ранним периодом в истории моды и, подобно Джону Галлиано для Christian Dior, Карлу Лагерфельду для Chanel, Александру Маккуину для Givenchy и Валентину Юдашкину для самого себя, предлагают модницам плащи и накидки с мехом в духе тех, что носили в XVII-XVIII веках, а также в эпоху модерна.
Галлиано увлеченно рассматривает на современных женщинах и объемные меховые наряды в стиле испанских грандов (шелковые и бархатные плащи, расшитые золотом и шелками, подбиты или оторочены мехом в тон). Валентин Юдашкин предлагает дамам вспомнить времена Анны Карениной (особое внимание он обращает на контрастные сочетания темных и светлых полос меха и милое своеобразие воротников-стоек). По мнению дизайнера, эта мода весьма актуальна для нынешних русских морозов.
Аналитики моды считают, что сегодня особенно модны меховые жакеты (длиной до середины бедра, чуть приталенные или прямые) как наиболее демократичная форма одежды. Они позволяют вести привычный образ жизни и не заботится о том, сколько места занимает норковое или песцовое произведение искусства в салоне авто или в метро. Однако почти все модельеры заставляют дам придерживать свои запахивающиеся жакеты руками. Реже они застегиваются на молнии или крючки. Главная особенность модных жакетов — ощутимый объем. Подчас жакеты даже напоминают форму американских футболистов (особенно в коллекции Тьерри Мюглера). Популярен сегодня и так называемые декоративный вид жакетов — меховые болеро. С другими моделями из меха болеро роднят массивные рукава.
В этом сезоне рукава — чуть спущенные или подчеркивающие прямую линию плеча. Обычно рукава заканчиваются широкими манжетами (не отороченными мехом), реже демонстрируют возвращение некогда модной длины 3/4. Иногда рукава отсутствуют, их заменяют прорези для рук.
Предлагается два способа ношения меховых полупальто, жакетов и шуб — мехом наружу и мехом вовнутрь (некоторые изделия специально делают двусторонними, дабы угодить самым капризным вкусам).
Ношение меха вовнутрь — явная уступка тем, кто еще не готов признаться себе, что натуральные меха — вполне пригодная вещь для морозной зимы. Хотя, по мнению экспертов, меха вовнутрь более популярны в странах-законодателях моды, таких, как Италия и Франция. Экстравагантные англичане и традиционно роскошествующие русские, напротив, предпочитают показывать мех, любоваться его игрой, переливами и сочетаниями. Но и те, и другие предлагают дамам (как это уже было в эпоху модернистов) прятать под подбитыми мехом манто свои обнаженные плечи, руки, шелковые вечерние платья.
Среди мехов определился явный фаворит. Так, порядком наскучившую за прошлые сезоны шиншиллу (хотя этот мех еще появляется в коллекциях в натуральном и крашеном виде) сменила лисица — дымчатая, серебристая, рыжая, черно-бурая, белая или мелированная в шоколадные тона.
Востребованными сегодня оказались также соболь и горностай. Соболь представлен как натурального цвета, так и крашеный в огненные лисьи тона. Горностай — белый с черными крапинами. В качестве классического меха представлена и норка, чаще всего выстриженная или крашеная в серой, бежевой и белой гамме. Впервые в качестве основных предложены так называемые авангардные меха бурундука и крота.
Еще одна отличительная черта нынешних меховых коллекций — эффект отсутствия карманов. В основном используются потайные карманы, спрятанные в прорезях боковых и декоративных швов. В качестве дополнений к жакетам и полупальто иногда предлагаются меховые шапки в виде папах, а также головные уборы горцев и жителей Якутии.