В понедельник Германия провожала Гельмута Коля в отставку. Прощальная церемония состоялась в резиденции президента ФРГ Романа Херцога в Бонне. За заслуги в объединении Германии и укреплении Европейского союза Коль был награжден высшей государственной наградой Германии — Большим крестом (см. фото). Со времен Конрада Аденауэра еще ни один канцлер не удостаивался этой награды.
Коля прозвали "вечным канцлером": он руководил Германией целых 16 лет. Теперь он станет обычным депутатом бундестага от христианских демократов. Ему позволили оставить за собой его апартаменты в здании канцелярии. За это удовольствие Коль будет платить ежемесячно DM2,6 тыс., но пользоваться ему придется задним подъездом. Через парадный будет ходить Герхард Шредер. Впрочем, недолго: уже в следующем году канцелярию перенесут в Берлин. А Коль может переехать в Брюссель — он наиболее вероятный кандидат на пост главы Комиссии ЕС, который скоро должен освободить Жак Сантер.