Предыдущий состав совета при президенте по развитию гражданского общества и правам человека (СПЧ) был сформирован указом президента РФ от 1 февраля 2011 года.
23 мая 2011 года совет провел заседание, посвященное ситуации вокруг строительства автотрассы через Химкинский лес с участием экологов, строителей и силовиков. Принятые на нем решения принципиально на ход строительства не повлияли.
28 июля совет осудил отказ в условно-досрочном освобождении экс-главе МФО МЕНАТЕП Платону Лебедеву. Соответствующее решение Вельского райсуда Архангельской области было названо "позорным". Осенью 2012 года Вельский суд дважды принимал решения о снижении срока наказания господину Лебедеву, но они опротестовывались прокуратурой.
9 декабря члены СПЧ призвали проверить сообщения о нарушениях на выборах в Госдуму. ЦИК заявил, что большинство таких сообщений вызвано незнанием положений избирательного законодательства.
23 декабря совет выразил недоверие главе ЦИК Владимиру Чурову и предложил ему уйти в отставку. Господин Чуров пообещал ответить на все обвинения через четыре года, когда закончится срок его полномочий.
22 марта 2012 года совет в своем заявлении привлек внимание к голодовке проигравшего выборы мэра Астрахани Олега Шеина, призвав прислушаться к сообщениям о массовых нарушениях в ходе голосования. ЦИК и суды оставили итоги выборов в силе.
8 июня СПЧ выразил несогласие с принятым обеими палатами парламента законом, ужесточающим правила организации массовых акций. В тот же день закон был подписан президентом.
3 июля совет потребовал провести общественное обсуждение законопроектов о создании "черного списка" интернет-сайтов и об НКО, финансируемых из-за рубежа. К концу месяца оба закона были приняты парламентом и подписаны президентом.
28 августа совет выступил с заявлением, в котором содержалось недоумение по поводу приговора участницам группы Pussy Riot, получившим по два года колонии. Позже одной из девушек — Екатерине Самуцевич — срок заменили на условный.