Свое первое турне в качестве избранного президента США Барак Обама совершил в Юго-Восточную Азию, которую он посетил на прошлой неделе. Обама еще в конце 2011 года объявил новую внешнеполитическую стратегию Вашингтона, которая заключается в переносе фокуса внимания с Ближнего Востока и Евроатлантики на Восточную Азию. Негласной целью стратегии является сдерживание Китая — второй экономики мира, которая к 2025 году может обогнать США по размеру ВВП и выйти на первое место. Юго-Восточная Азия — регион, который стал главной ареной развернувшейся борьбы за влияние между Пекином и Вашингтоном. Таким образом, своей поездкой Обама послал четкий сигнал: приоритеты США в Азии сохраняются, Вашингтон намерен и дальше сдерживать Китай и окружать его кольцом дружественных Америке стран.
В рамках турне президент США посетил три страны: Таиланд, Мьянму и Камбоджу. Особенное внимание привлек визит Обамы в Мьянму. Хотя хозяин Белого дома провел в этой стране всего несколько часов, поездка имела историческое значение. С конца 1980-х Мьянма, где правила военная хунта, была объектом жесткой критики со стороны США и находилась под санкциями Запада, а потому все больше попадала в орбиту влияния КНР. Однако в 2010 году военные начали постепенный демонтаж своего режима: провели выборы в парламент, избрали гражданского президента Тейн Сейна (бывшего военного и премьера во времена хунты), отпустили из-под домашнего ареста нобелевскую лауреатку Аун Сан Су Чжи. Встреча Обамы с Тейн Сейном стала наградой Мьянме за начавшиеся реформы.
Обама также побывал на втором Восточноазиатском саммите в Камбодже, где заявил о намерении США еще более активно участвовать в жизни региона. Россия, недавно проведшая саммит АТЭС и заявившая о намерении укреплять позиции в Азии, второй раз подряд была представлена главой МИДа.