Победное шествие американского доллара по России привело к тому, что ресторанам вновь позволили указывать цены в "условных единицах". Параллельно практически везде пластиковые карты временно не принимаются. А это значит, что клиентам снова придется отправляться на ужин с мини-калькулятором и макрокошельком в виде чемодана. Но не только бухгалтерии оказались вовлечены в увлекательный процесс "долларизации" — проамериканский дух воцаряется и в залах многих московских заведений. Ярким примером такого рода перемен оказался новый ресторан "Калифорния" (он же Cali`s), разместившийся в Царском павильоне, где когда-то во время Московской ярмарки останавливался сам Николай Второй.
Сейчас принято сравнивать 1998 год с 1905-м, кризис с войной, президента с царем и т. д. Мы не ставим перед собой такой задачи. Мы просто напоминаем, что в конце прошлого века на месте стадиона Юных пионеров располагалась большая Московская ярмарка. Эту ярмарку имел обыкновение посещать император Николай Второй, он останавливался в Царском павильоне, отстроенном специально для этой цели 105 лет назад. Кстати, точно такой же павильон есть и в Новгороде, где тоже регулярно проходила большая ярмарка и где тоже бывали Романовы. Потом в московском Царском павильоне находился офис Попечительского общества, потом — администрация стадиона. И вот наконец в здании зазвучала музыка кантри и воцарился дух американского ретро. Царские покои захватила "Калифорния".
Мы никогда не воспринимали всерьез американскую угрозу (хоть и не слишком жаловали гамбургеры) и не считали себя квасными патриотами (из-за устойчивой нелюбви к пережаренным пирожкам), но при виде Cali`s холодок бежит за ворот у любого гражданина некогда кипучей и могучей страны, еще не решившего поменять гражданство. Представьте себе величественное здание с анфиладой просторных светлых залов. Высоченные потолки с лепниной, величественные портики с резьбой, овальные окна, устремленные в зеленый парк. Вот тут были покои самого императора, а там отдыхала императрица... Но весь этот музейный антураж заполнен совершенно инородными предметами и деталями. В одном из залов раскинулся огромный бильярдный стол. Другой зал превратили в дансинг с самодельной сценой-помостом и запылившейся аппаратурой. В следующем переходе примостилась барная стойка с бутылками. А стены, лицезревшие когда-то семью Романовых, теперь разрисованы яркими картинками с калифорнийскими пляжными сюжетами. Красотки в бикини, красавцы в темных очках, кадиллаки, пальмы и море стали неотъемлемой частью интерьеров Царского павильона. Выглядят они несколько диковато, но по накалу страстей отнюдь не напоминают патриотические граффити на стенах взятого рейхстага.
Несмотря на величественные интерьеры и разудалые росписи, ресторан выглядит очень скромно, и даже бедно. Ощущение бесприютности и запустения возникает при виде пыльных фикусов, аккуратно расставленных на подоконниках, обшарпанного паркета, простых деревянных столов и перекошенных бежевато-красных салфеток. Кажется, что залы Царского павильона сегодня не нужны уже никому — ни русскому царю, ни попечителям, ни уроженцам далекой Калифорнии. Но это не совсем так. Жизнь в Cali`s теплится, и особенно заметно это по субботам и воскресеньям, когда в величественных залах собираются американцы, чтобы скоротать вечерок, потанцевать, перекусить и сплотиться в узком дружеском кругу. Они совсем не похожи на оккупантов, эти американцы, уцелевшие после семнадцатого августа, как не похожи на пир во время чумы их скромные посиделки...
Меню "Калифорнии" — классический набор в стиле текс-мекс. Соблюдаются все запросы американской публики: еда съедобная, порции большие, ни граммы укропа, всюду только кинза. Часть продуктов и заготовок "Калифорния" закупает на московской фирме "Солнце Мехико", во избежание нарушения традиционной рецептуры. Там делают, например, соус гуакамоле из авокадо и кукурузные лепешки тортийа. Впрочем, лучи жгучего мексиканского солнца все-таки не доходят до холодной Москвы — гуакамоле здесь готовят на европейский манер в виде пасты, а лепешки очень похожи на наши блины. Однако, несмотря на то, что "Солнце Мехико" светит, но не греет, завсегдатаи-американцы с удовольствием поглощают эту продукцию, ведь стиль текс-мекс всегда имел столь же отдаленное отношение к мексиканской кухне, как и Царский павильон к Калифорнии.
На закуску предлагаются салаты во главе с "Цезарем" и "Греческим" и несколько горячих мини-блюд. Например, лепешки кесадийас с сыром и фасолью, дополненные куриным мясом, говядиной или креветками. Как и все другие виды лепешек, кесадийас дополняет мусс из авокадо под псевдонимом гуакамоле, острая салса из свежих томатов, перцев и чеснока, густая сметана. В том же стиле готовится начос с сыром и фасолью. Его также можно дополнить кусочками цыпленка или стейка. Можно заказать и просто сладкий картофель-фри или чипсы с салсой. Пожалуй, самыми удачными закусками следует признать печеный картофель с жареным беконом, зеленью и сметаной. И густой ароматный соус из шпината, поданный в лодочке из белого хлеба. Желающим помянуть Московскую ярмарку предлагается порция черной икры.
Кстати, и в разделе супов, наряду с сопа де тортийа, присутствует борщ. Но мы все же склоняемся в пользу тортийа, где вдоволь куриного мяса, паприки, томатов, кукурузы и самого жгучего перца. Вышеупомянутая лепешка подается отдельно, завернутой в трубочку и слишком уж похожа на блин, чтобы бросать ее в плошку с супом, как того требует мексиканский этикет.
В отдельную номинацию выделен рис — паровой или жареный. Он подается в большой тарелке с соусом барбекью, чесноком и овощами, или цыпленком, или говядиной. Тот же демократический принцип соблюдается и при подаче других основных блюд. Лепешки буррито, например, можно заказать с фасолью и сыром, кусочками цыпленка, кусочками стейка или креветками. Впрочем, будьте готовы к тому, что главным наполнителем буррито все же окажется рис, не фигурирующий в списке ингредиентов. Цыпленка и стейк можно заказать и по отдельности. Готовятся они в стиле барбекью, а подаются с печеным картофелем, или с рисом и фасолью, или с френч фрайз. Для укрепления патриотического духа русскоязычных гостей "Калифорнии" в меню введены вареники с грибами и пельмени с мясом.
А на десерт всех ждет мороженое "Баскин Роббинс" с различными "подливами"...
Цены ресторана "Калифорния" (***) очень и очень скромные. Суп с лепешкой тортийа стоит 5 у. е., печеный картофель с беконом и сметаной — 5 у. е., лепешка буррито с кусочками цыпленка — 7 у. е. Порция водки (30 г) оценена всего в 1 у. е., порция текилы (40 г) обойдется в 3 у. е. По средам и четвергам в ресторане проходит дискотека, по пятницам, субботам и воскресеньям — дискотека и живая музыка, вход бесплатный. Ресторан работает с 11 до 5 часов утра.
Адрес ресторана: Ленинградский пр., д. 31, территория стадиона Юных пионеров. Телефон:(095) 212-22-73.