На "Уимблдоне"-98 определились теннисистки, которые сегодня поспорят за звание сильнейшей. К сожалению, среди них не оказалось Натальи Зверевой из Белоруссии, на стороне которой были симпатии большинства россиян.
Из двух полуфинальных матчей, состоявшихся в четверг, наибольшее внимание было приковано к встрече первой ракетки мира Мартины Хингис и Яны Новотной. В прошлом году они играли в финале, и тогда победа досталась Хингис. Все ждали, сможет ли чешская теннисистка взять реванш. Это у нее получилось. Новотна выиграла в двух сетах 6:4, 6:4. При этом она проигрывала по ходу обеих партий, но в решающий момент находила в себе силы, чтобы выравнять положение и даже победить. Специалисты отмечают, что в игре Новотной на сей раз не было и намека на нервозность, которая неоднократно мешала ей добиваться успеха. Что касается Хингис, то нельзя сказать, что она делала что-то неправильно. Скорее, не очень изобретательно — не было той легкости, которая позволила швейцарской теннисистке взобраться на первую строку рейтинга WTA. Согласилась с этим и сама Мартина: "Во время игры мне казалось, что не мне 17 лет, а моей сопернице. Как ей удавалось поддерживать столь высокий темп, я не знаю".
После матча Новотна выглядела очень счастливой. В ее карьере это третий выход в финал "Уимблдона". Впервые она получила шанс побороться за звание сильнейшей на английском турнире в 1993 году. Тогда ей противостояла Штеффи Граф. Новотна проиграла, причем это поражение можно назвать самым обидным в ее жизни. Он взяла первый сет, вела во втором 4:1, но все же уступила. После матча чешка рыдала на плече герцогини Кентской, вручавшей призы победителям.
Не удалось Новотной получить серебряную чашу и в прошлом году. Но теперь она, похоже, твердо настроилась на победу: "Может быть, герцогиня была права, когда сказала, что с третьей попытки мне точно повезет".
Наверное, герцогиня действительно знала, что говорила. В решающем матче Новотна будет играть против Натали Тозья, которая ей вполне "по зубам". Француженка вышла в финал, взяв верх над Натальей Зверевой в трех сетах — 1:6, 7:6, 6:3. На пути к полуфиналу обе теннисистки обыграли фавориток турнира: Тозья расправилась с Линси Дэвенпорт, а Зверева — со Штеффи Граф. Для обеих полуфинальный матч имел огромное значение, поскольку они уже давно ничего не выигрывали в одиночном разряде. Видимо, Тозья лучше настроилась на игру, что во многом и предопределило ее победу. У Зверевой, напротив, далеко не все получалось, и выглядела она вяло, что позволило сопернице вести игру. "В какой-то момент я подумала, что упущу шанс попасть в финал, если хоть немного расслаблюсь,— говорила Тозья после матча.— 'Вперед, Натали',— сказала я себе и, как видите, выиграла".
Выход Тозья в финал с особым восторгом встретили во Франции, где до этого дня она не пользовалась особой популярностью. Если бы не чемпионат мира по футболу, то восторгов по поводу успеха французской теннисистки было бы еще больше. Ведь француженки не играли в финале "Уимблдона" с 1925 года, когда Сюзан Ленглен выиграла турнир.
Перед сегодняшним финалом, естественно, нет недостатка в прогнозах. Статистика свидетельствует, что в очных поединках Новотна и Тозья идут вровень. Они восемь раз играли друг с другом на различных турнирах, и счет личных встреч 4:4. Еще одна занимательная подробность: если сложить возраст обеих теннисисток, получится 59 лет. Это самая возрастная пара финалисток за всю историю "Уимблдона".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ