И может выиграть "Уимблдон"
В понедельник в Англии начинается самый популярный и престижный из четырех турниров "Большого шлема" — Wimbledon. Большинство экспертов склоняются к мнению, что его фаворитами будут первые ракетки мира — Пит Сампрас и Мартина Хингис.
В последнее время Сампраса нередко обвиняли в потере бойцовских качеств: мол, он уже пресытился многочисленными победами и титулами и поэтому в нынешнем сезоне играет столь неровно. Сам американец говорит, что на своем любимом Wimbledon, который он выигрывал уже четыре раза, во что бы то ни стало постарается опровергнуть слова скептиков. "Почему они считают, что победами можно пресытиться?! — возмущается он.— Посмотрите на Майкла Джордана: разве он, имея пять титулов чемпиона НБА, в этом сезоне играл не так, как раньше? Именно Джордан является для меня идеалом спортсмена. Я мечтаю как-нибудь сыграть с ним в гольф и поговорить о жизни. Думаю, я многому мог бы научиться у Майкла".
В том, что Сампрас является претендентом номер один на победу в "Уимблдоне", уверен и Андре Агасси, его не менее знаменитый соотечественник. "Да, 1998 год пока складывается для Пита не так удачно, как он того хотел бы. Однако Wimbledon для него особый турнир. Здесь он всегда играет в свой лучший теннис",— сказал он на днях.
В справедливости слов Агасси трудно усомниться: за пять предыдущих турниров на "уимблдонской" траве Сампраса лишь однажды сумел обыграть голландец Рихард Крайчек! И сегодня в мировом теннисе не видно таких специалистов по игре на сверхбыстрых покрытиях, которые хотя бы были близки по классу к Сампрасу. Британцы Грег Руседски и Тим Хенмен, австралийцы Марк Филлиппуссис и Патрик Рафтер, тот же Крайчек — это все игроки более низкого уровня. Те же, кто блистал в этом сезоне и добивался значительных побед,— скажем, испанцы, чилиец Марсело Риос,— предпочитают медленные корты.
Россиянам на Wimbledon тоже, скорее всего, будет труднее проявить себя, чем на Roland Garros. Кафельников, хотя и выиграл недавно турнир на траве в Галле, играет крайне нестабильно. К тому же у него очень трудная турнирная сетка: уже в первом круге он попал на Филиппуссиса. Марат Сафин получил на "Уимблдоне" wild-card благодаря своему блестящему выступлению на Roland Garros. Безусловно, Сафин способен вновь преподнести сенсацию, но, c другой стороны, у него нет опыта выступлений на травяных кортах.
Что касается Хингис, то искушенные лондонские букмекеры, похоже, почти не сомневаются в ее успехе. Ставки на победу швейцарской теннисистки принимаются в соотношении 8 к 11.
Но есть и такие специалисты, которые ждут успеха кого-то из других представительниц "новой волны". И главные надежды возлагаются на Курникову. Анна Дмитриева, которая была в числе первых советских теннисистов, принявших участие в "Уимблдоне", даже считает, что она будет иметь преимущество перед Мартиной. "В темпе игры Курникова превосходит Хингис. И если на земле это не так заметно, то на траве должно сказаться",— говорит Дмитриева.
Курникова еще раз подтвердила, что ее шансы достаточно велики, одержав победу над Штеффи Граф в четвертьфинале турнира в Истборне. Бывшая первая ракетка мира в матче с россиянкой играла очень неплохо, порой напоминая прежнюю несокрушимую Граф. Но одолеть Анну все равно не смогла. "Иногда она наносила просто фантастические удары, отбить которые невозможно,— призналась немка после этой встречи.— Да и вообще Курникова сейчас демонстрирует замечательный теннис".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ