Первый матч — 9 июня в Детройте
В пятницу завершился шестой матч финала play-off в Западной конференции НХЛ. Команда "Детройт ред уингс", принимавшая "Даллас старс", одержала победу. Таким образом, нынешний обладатель Кубка Стэнли выиграл серию и теперь попытается отстоять самый престижный трофей НХЛ.
Этого матча могло и не быть, если бы вратарь "Детройта" Крис Осгуд не прозевал бросок Джеми Лангенбрюнера с 30 м в овертайме пятого матча, прошедшего в среду. После этого отрыв "Детройта" от соперника сократился до 2:3, и командам пришлось играть шестой матч. Многих детройтских болельщиков волновало, не скажется ли эта досадная ошибка на психологическом состоянии Осгуда. Как выяснилось, ничего подобного не произошло. Когда команды вышли на лед "Джо Луис арены", появление Осгуда было встречено аплодисментами и скандированием его имени. По словам вратаря, для него это был "дополнительный заряд уверенности в себе". В этом матче по воротам Осгуда бросали 26 раз, но он отстоял безукоризненно. Можно сказать, что именно уверенная игра голкипера позволила "Детройту" выиграть.
Не забиваешь ты, забивают тебе — эту футбольную поговорку можно отнести и к хоккею. "Детройт" забил дважды, и этого оказалось достаточно для победы. Первую шайбу "Красные крылья" забросили, играя в меньшинстве. Шла седьмая минута матча, оставалось всего несколько секунд до того, как на лед должен был вернуться удаленный форвард хозяев Крис Дрейпер, когда капитан "Детройта" Стив Айзерман выдал пас на Даррена Маккарти, тот принял шайбу у синей линии и переадресовал ее Ларри Мерфи. Сергей Зубов, находившийся рядом с Мерфи, не смог ему помешать, тот укатился на рандеву с голкипером "Далласа" Эдом Белфором и обыграл его.
В самом начале второго периода уже Сергей Федоров решил дальним броском проверить бдительность Белфора. Бдительность оказалась не на высоте, и счет стал 2:0. Это была уже девятая шайба Федорова в play-off, хотя и первая за последние восемь матчей. Остается напомнить, что он по-прежнему является лидером НХЛ по количеству шайб, заброшенных в матчах розыгрыша Кубка Стэнли.
"Даллас" пытался было изменить ход встречи. Майк Модано, Майк Кин, Яри Лехтинен, Пат Вербик и другие по очереди пытались пробить Осгуда, но так и не смогли.
"Мы не смогли использовать шансы, которые предоставили нам соперник и судьба, — подвел итоги главный тренер 'Далласа' Кен Хичкок.— Это касается и сегодняшнего матча, и серии в целом". По мнению наставника "Детройта" Скотти Боумена, залогом успеха его команды в серии стала надежная игра в защите. Отдельно он выделил своего вратаря: "Я должен отметить игру Осгуда. Во многом именно его надежность, несмотря на некоторые срывы, предопределила нашу победу".
Первый финальный матч состоится завтра в Детройте. "Вашингтон", обыгравший в финале своей конференции "Буффало" во главе с "непробиваемым" Домиником Гашеком, сейчас находится на подъеме и, возможно, окажет серьезное сопротивление "Детройту". Но фаворитом в этой паре остается, несомненно, нынешний обладатель Кубка Стэнли. Победа "Вашингтона" в полуфинальной серии была в первую очередь обусловлена тем, что команда смогла подобрать ключик к Гашеку. С "Детройтом" такой вариант может не пройти. Помимо хорошего, пусть и не такого надежного, как Гашек, вратаря у "Детройта" имеется целый набор звезд, способных решить исход матча. Если не случится ничего непредвиденного, то "Детройт" имеет все шансы второй год подряд выиграть Кубок Стэнли. Последний раз подобное удавалось "Питсбургу" во главе с Марио Лемье в 1992 году.
ВАСИЛИЙ Ъ-ПЛИЕВ