В минувшую среду стало известно об исчезновении шести африканских спортсменов, принимавших участие в Олимпийских играх в Лондоне. Три спортсмена из Кот-д'Ивуара и три олимпийца из Гвинеи были объявлены в розыск своими посольствами. Общее число африканских спортсменов, пропавших в британской столице, достигло 21 человека. Среди них — четыре конголезца (практически вся сборная Демократической Республики Конго), пять камерунцев (они уже заявили, что не намерены возвращаться на родину), а также два суданца и один эфиоп. Впрочем, местонахождение последних трех прекрасно известно британским властям: они уже получили от спортсменов заявления с просьбой о предоставлении убежища в Британии.
Загадочные исчезновения спортсменов, говорят эксперты,— обычное явление на крупных международных соревнованиях. Обычно происходит это при соблюдении двух важных условий. Соревнования проходят в одной из развитых стран, а спортсмены выступают за команды развивающихся стран. Важным фактором, способствующим исчезновению, является и политическая обстановка: в странах с недостаточно развитыми демократическими институтами (в Китае, например) или с хорошо развитой системой противодействия нелегальным иммигрантам (США) исчезновения практически не наблюдаются. Зато в странах Западной Европы пропадают целые команды. К примеру, в 2007 году в ходе чемпионата мира по футболу среди бездомных в Дании потерялось несколько десятков спортсменов из разных стран. Исчезновению, заявляла тогда полиция, способствовало то, что организаторы чемпионата зачем-то выдали всем участникам соревнований шенгенские мультивизы. Что же касается спортсменов, пропавших в Лондоне, то их, скорее всего, начнут разыскивать только поздней осенью: срок действия их виз истекает только в ноябре.