В минувшую субботу Международная федерация автоспорта (FIA) запретила использование новой тормозной системы, которая, по мнению многих специалистов, помогла двум пилотам команды McLaren — Мике Хаккинену и Дэвиду Култарду за явным преимуществом выиграть стартовый этап очередного сезона "Формулы-1" в Австралии. Однако уже в воскресенье финн и шотландец доказали, что решение FIA едва ли скажется на возможностях их машин. На "Гран-при Бразилии" в Сан-Паулу тандему McLaren вновь не было равных.
Любопытно, что руководство McLaren даже не пыталось опротестовать решение FIA, которое также касалось двух других команд — Williams и Jordan. Напротив, глава "конюшни" Рон Деннис отнесся к победе Ferrari (а не секрет, что именно команда Шумахера стала инициатором "тормозного процесса") с олимпийским спокойствием. "Мы не видим смысла возмущаться по поводу решения, принятого комиссией,— было сказано в официальном пресс-релизе, выпущенном McLaren.— Единственное, что нам непонятно — это то, как быстро федерация меняет свою позицию. В начале сезона мы общались с ее представителями и, как нам казалось, достигли договоренности насчет использования новой системы. Теперь же ее вдруг запрещают".
По всей видимости, хладнокровие, с которым Деннис воспринял в общем-то малоприятную для себя новость, объяснялось его абсолютной уверенностью в потенциале команды, которую все отметили еще в Мельбурне. Он никогда и не скрывал, что помимо тормозов у него на руках немало козырей, которых нет у основных противников — Ferrari, Williams и Benetton. Это и новый двигатель, и улучшенная аэродинамика машин. Да и Хаккинен с Култардом стали опытнее — столь надежной связки гонщиков, которые готовы пожертвовать личными амбициями во имя интересов команды, в "Формуле", пожалуй, больше нет.
То, что Деннису действительно не стоит волноваться из-за итогов заседания, подтвердилось уже в субботу. Хаккинен и Култард во время последней квалификации опять были вне конкуренции. А в Австралии все имели возможность убедиться, что, стартуя с двух первых позиций, пара McLaren вряд ли пропустит кого-то вперед.
В Бразилии мельбурнский сюжет повторился практически полностью. Хаккинен со старта вырвался вперед и принялся круг за кругом наращивать свое преимущество. "Признаюсь, думал, что гонка сложится для меня гораздо тяжелее,— сказал финн после финиша.— Во всяком случае трасса в Сан-Паулу мне нравится меньше, нежели мельбурнская. Я вообще не люблю ездить против часовой стрелки".
Култард на сей раз постоянно держался на почтительном расстоянии от партнера. "Я очень неудачно стартовал и сразу отпустил Мику очень далеко",— сокрушался шотландец. Как бы то ни было, за свою вторую позицию особенно волноваться ему не пришлось: настоящая борьба шла только за третье место на подиуме.
Досталось оно в итоге Михаэлю Шумахеру. Немец, по мнению экспертов, очень неплохо провел гонку. Начало ее сложилось для лидера Ferrari крайне неудачно — первый поворот он прошел пятым. Но затем Шумахер не допустил ни одной ошибки и, обойдя на пит-стопах Александра Вюрца (Benetton) и Хайнца-Харальда Френтцена (Williams), заработал свои четыре очка. И на финише, к слову, не скрывал удовлетворения результатом. "Уверен, что на 'Гран-при Аргентины' я смогу замахнуться и на большее",— сказал он.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ