Свердловский областной суд приступил к рассмотрению по существу уголовного дела в отношении депутата гордумы Екатеринбурга, лидера регионального отделения «Яблока» Максима Петлина и его бывшего помощника Андрея Пантелеева. По версии следствия, подсудимые вымогательством заставили екатеринбургского застройщика «Форум-групп» дать им взятку в размере 3 млн рублей. Взамен они обещали прекратить акции протеста против строительства ТРЦ «Радуга». Подсудимые полностью отрицают вину, а полученные от застройщика деньги называют компенсацией за вред лесопарку, где строился ТРЦ.
Начало судебного процесса вызвало повышенный интерес у общественности и СМИ. Для журналистов был организован отдельный зал, где по видеосвязи транслировалось заседание. Зал, где шел процесс, был заполнен сторонниками подсудимого депутата гордумы Максима Петлина. В знак поддержки они надели шарфы с его портретом и перечеркнутыми цифрами «1937». «Мы не хотим, чтобы дело превратилось в репрессии 1937-го года», — пояснил один из активистов. Максим Петлин, который находится под подпиской о невыезде, когда увидел группу поддержки, горячо поблагодарил всех и пообещал, что «все будет хорошо».
Судебное заседание началось для Максима Петлина неожиданно. Его бывший помощник, второй подсудимый по данному уголовному делу Андрей Пантелеев вдруг заявил суду ходатайство о возвращении дела прокурору. «В ходе расследования были нарушены мои права на защиту. Следствие предлагало мне заключить с ним сделку, чтобы я стал свидетелем или получил снисхождение у суда. Но меня тогда отговорил адвокат господина Петлина», — заявил Андрей Пантелеев. Правда, в перерыве заседания он уточнил Максиму Петлину и корреспонденту „Ъ”, что на сделку, скорее всего, не пошел бы. «Это я привел для примера, чтобы показать, что мои права были нарушены», — пояснил он. Суд отклонил его ходатайство и приступил к рассмотрению дела.
Прокурор зачитал обвинительное заключение. Согласно версии следствия, господин Петлин разработал преступный план, для того чтобы вынудить руководство строительной компании «Форум-групп» заплатить ему 3 млн рублей. Поводом для давления стало строительство ТРЦ «Радуга» в лесопарковой зоне Юго-Западного микрорайона Екатеринбурга. Как считают следователи, Максим Петлин организовал десятки депутатских запросов в различные органы власти и надзорные ведомства (прокуратуру, Роспотребнадзор, Росприроднадзор, главному федеральному инспектору по Свердловской области), в которых указывал на незаконность строительства.
«Все действия подсудимого были направлены на то, чтобы показать потерпевшей стороне, что он в силах повлиять на их стройку. Компанию несколько раз внепланово проверяли, а в обществе сложился негативный образ „Форум-групп”», — пояснил представитель гособвинения. По подсчетам следствия, строителям был нанесен крупный ущерб — около 1 млн рублей, которые пришлось потратить на восстановление имиджа. Как считает следствие, господин Петлин пообещал за 3 млн рублей прекратить все акции протеста и давление на застройщика через депутатские запросы. Руководство «Форум-групп» согласилось на его условия, при этом обратившись в ФСБ. В момент передачи денег депутат и его помощник были задержаны.
С позицией гособвинения не согласился вчера ни один из подсудимых. «Я вообще не понимаю, в чем меня обвиняют. Меня пытаются обвинить в том, что я пользовался своими должностными полномочиями, чтобы препятствовать работе потерпевших. Но это не так. Я сам житель района, где ведется стройка, и где под нее вырубается целый лесной парк. Так что полученные деньги — это всего лишь компенсация мне, как гражданину за мои нарушенные права», — заявил Максим Петлин. Его защита потребовала допросить в суде ряд руководителей местных СМИ, в частности, телекомпании «4 канал» и городского интернет-портала Е1.ru. «Раз следствие считает, что мы планировали масштабную кампанию, то давайте узнаем, так ли это», — пояснили адвокаты. Суд этот вопрос решил рассмотреть позже.