В Нижнем Новгороде в ближайшие дни должна решиться судьба одноименного футбольного клуба, ставшего бронзовым призером первенства ФНЛ (второй по статусу дивизион российского чемпионата). По мнению властей, городу не нужны две команды, поэтому стоит объединить "Нижний Новгород" с клубом "Волга", ставшим 14-м в премьер-лиге. Предполагается, что объединенный клуб сохранит символику "Волги", а его спортивным директором станет бывший арбитр Игорь Егоров.
О том, что футбольные клубы "Нижний Новгород" и "Волга", которые недавно встречались в стыковых матчах за право играть в премьер-лиге (победа досталась представителю сильнейшего дивизиона), будут объединены, заявил губернатор Нижегородской области Валерий Шанцев в интервью "Московскому комсомольцу". "Недавно завершившийся сезон показал, что городу не нужны две футбольные команды, это и для бюджета накладно,— объяснил господин Шанцев.— Какому из двух клубов оставаться, решил спортивный принцип. Победив в переходных матчах, "Волга" сохранила место в премьер-лиге. Мы собрали руководителей двух клубов и объяснили, что готовы поддержать только один из них. И как мне сообщили, было принято решение об объединении двух команд. Так что, по всей видимости, у нас будет только "Волга", а ее спортивным директором станет завершивший судейскую карьеру известный арбитр Игорь Егоров. У нас в области достаточно детских футбольных спортивных школ, есть клубы второй лиги, так что ресурсов хватит".
Вопрос об объединении клубов возник в связи с финансовыми проблемами у обеих команд. В завершившемся сезоне игроки как "Волги", так и "Нижнего Новгорода" из-за задержек зарплаты угрожали забастовками и жаловались в Российский футбольный союз (РФС). Дождавшись завершения сезона, руководство области, традиционно курирующее спортивные вопросы, заявило, что рассматривает три варианта развития событий. "Первый — это объединить два клуба, второй — расформировать ФК "Нижний Новгород", третий — оставить оба клуба",— сформулировал заместитель губернатора Дмитрий Сватковский. Контракты с футболистами "Нижнего Новгорода" истекли 31 мая, и болельщики обеих команд ждут официального решения властей со дня на день. Впрочем, пока шли переговоры, лицензии РФС на участие в соревнованиях нового сезона получили обе команды.
Комментируя заявление губернатора, капитан ФК "Нижний Новгород" Дмитрий Кудряшов сообщил "Ъ", что ему ничего не известно о принятом решении объединить клубы. В руководстве клубов предстоящее объединение не комментировали. Генеральный директор ФК "Волга" Сергей Анисимов не подтвердил и не опроверг новость о нем: "Ежедневно мы собираемся и обсуждаем будущее клубов. Я не могу сказать, что принято какое-то окончательное решение. Все может измениться в любой момент". Президент ФК "Нижний Новгород" Виктор Зайденберг заявил "Ъ", что до 9 июня не хочет "обсуждать то, чего нет". Ранее он говорил, что объединение "Волги" и "Нижнего Новгорода" невозможно: "Как вы себе представляете слияние двух нижегородских клубов, если каждый имеет свою символику, своих болельщиков и свой индивидуальный стиль? Подобное действие лишено смысла, его не поддерживают ни игроки, ни футбольные фанаты". "Я ничего не могу сказать о дальнейшей судьбе клуба "Нижний Новгород", так как сам нахожусь в неведении. Мы просто честно делаем свое дело, и нам это при минимальных затратах удается довольно неплохо. Я без ложной скромности считаю, что некоторые наши коллеги могли бы поучиться у наших ребят тому, как надо работать, невзирая на все трудности. Расформировать такой клуб в преддверии чемпионата мира-2018 по футболу, который пройдет в том числе в нашем городе, было бы непростительной ошибкой",— подчеркивал господин Зайденберг.
"Юридически объединить ФК "Волга" и ФК "Нижний Новгород" невозможно,— сообщил "Ъ" экс-президент ФК "Волга" Алексей Гойхман.— Поэтому сегодня можно сказать, что "Волга" сохранила прописку в премьер-лиге, а "Нижний Новгород" приказал долго жить. Юридически будет существовать только одно лицо — ФК "Волга"". Поясняя сказанное, господин Гойхман отметил, что административный состав и часть футболистов "Нижнего Новгорода" могут быть привлечены к игре в "Волге", но происходить это будет не как объединение, а как обычное расторжение контрактов со старым клубом и их заключение с новым.