В Лондоне задержан бывший советник по связям с общественностью британского премьер-министра Дэвида Кэмерона и бывший редактор закрытой в прошлом году газеты News of the World Энди Коулсон. Ему предъявлены обвинения в даче ложных показаний в 2010 году в ходе судебного разбирательства, связанного с прослушиванием журналистами телефонов известных людей.
Сразу после ареста, который был проведен рано утром в среду в Лондоне, Энди Коулсона доставили в полицейский участок в Глазго. Там его допросили в связи с подозрениями в даче ложных показаний в Высоком суде Глазго в декабре 2010 года. Дело Энди Коулсона будет передано прокуратуре, которая вынесет решение о целесообразности передачи его в суд. Максимальное наказание за дачу ложных показаний — пожизненное заключение, однако специалисты отмечают, что обычно сроки ограничиваются двумя-тремя годами.
Обвинения, предъявленные Энди Коулсону, связаны с судебным разбирательством в отношении шотландского политика Томми Шеридана. В 2006 году Томми Шеридан, будучи членом шотландского парламента, обвинил газету News of the World в клевете за статью, в которой утверждалось, будто политик изменяет жене. Дело политик выиграл, и Высокий суд Глазго присудил ему компенсацию в размере £200 тыс. Однако вскоре после этого Томми Шеридана и его жену обвинили в даче ложных показаний суду. В 2010 году начался новый суд, на котором в качестве свидетеля выступал Энди Коулсон, поскольку в 2006 году он был главным редактором News of the World. Давая показания и отвечая на вопросы о том, не прибегали ли журналисты его издания к прослушиванию телефонов для получения эксклюзивной информации, Энди Коулсон решительно заявил, что ему ничего такого не известно и что в газете не могла «существовать культура прослушивания телефонов». По его словам, он ничего не знал и о том, что журналистам передавали важную информацию подкупленные полицейские. По итогам этого судебного процесса Томми Шеридана приговорили к трем годам тюрьмы, а его супругу оправдали.
Для самого Энди Коулсона его выступление в суде не повлекло тогда за собой никаких последствий, хотя за три года до этого — в 2007-м — он вынужден был уйти с поста главного редактора News of the World именно после раскрытия фактов прослушивания телефонов членов королевской семьи журналистом этого издания. Сразу после его ухода из газеты Энди Коулсон был взят на работу лидером консерваторов Дэвидом Кэмероном в качестве пресс-секретаря. А после победы Консервативной партии на выборах 2010 года Энди Коулсон стал советником по связям с общественностью уже премьер-министра Дэвида Кэмерона, который высоко оценивал заслуги бывшего газетчика.
Но в начале 2011 года на фоне разгорающегося скандала с прослушкой Энди Коулсон все же вынужден был оставить пост пресс-секретаря, а спустя полгода — в июле 2011-го — перестала существовать и газета News of the World. В том же месяце Энди Коулсона задержали в связи с расследованием Скотленд-Ярдом фактов прослушки, однако он был отпущен под залог, и в этом месяце ему продлили срок пребывания под залогом.
Новый арест и новые обвинения, как полагают в Великобритании, могут ударить по премьер-министру Дэвиду Кэмерону, который взял в советники человека, работавшего в таком неоднозначном СМИ. Не далее как три месяца назад премьер-министр заявил членам парламента: «Я несу ответственность за решения, которые принимаю, за людей, которых беру на работу, за правительство, которое возглавляю. Вся ответственность лежит на мне, и я отвечаю в полной мере за все, что делаю». Теперь эти заявления господина Кэмерона оказались под пристальным вниманием критиков. «Этот факт лишь подкрепляет сомнения, касающиеся правильности решения премьер-министра о назначении Энди Коулсона,— заявил в интервью агентству Reuters профессор политической журналистики Лондонского городского университета Айвор Гэйбер.— Насколько мы знаем, многие люди предупреждали Кэмерона, что это не очень разумный шаг».