Обложка шестого студийного альбома Регины Спектор рифмуется с обложкой ее альбома-прорыва "Soviet Kitsch" (2004), для которой ее сфотографировали в советской военной фуражке с бутылкой пива на фоне веселой хохломы. Под той обложкой не было ничего русского. Для диска "What We Saw from the Cheap Seats" она снялась в тельняшке и головном уборе тоже какого-то полувоенного образца, но ничего хулиганского в этой обложке нет, а, наоборот, есть ощущение зрелости. На этом альбоме — 11 новых песен ее собственного сочинения плюс (в deluxe-издании) две песни Булата Окуджавы и совместный номер с близким Регине человеком Джеком Дишелем, работающим под псевдонимом Only Son и выступающим на разогреве у певицы в нынешнем концертном турне.
Предыдущий диск "Far" (2009) Регина Спектор записывала в компании ведущих продюсеров первого эшелона, там были Джефф Линн, Джекнайф Ли, Дэвид Кан и Майк Элизондо. До следующего релиза в команде госпожи Спектор удержался лишь Майк Элизондо, специалист широкого профиля, прославившийся благодаря работе с хип-хоповыми знаменитостями, но не менее ярко проявивший себя во время сотрудничества с Фионой Эппл — девушкой, идеологически весьма близкой Регине Спектор.
Трудно говорить о каком-то специфическом саунде Майка Элизондо в этой записи, потому что все самые диковинные находки диска — заслуга самой Регины Спектор. Некоторые из них знакомы по предшествующим работам. Например, идея оттолкнуться в тексте от строчек из чужого радиохита. В хите "On the Radio" с альбома "Begin to Hope" (2006) она упоминала в припеве "November Rain", в "...Cheap Seats" эта "фишка" работает в песне "Oh Marcello", припев которой опирается на строчки из "Don't Let Me Be Misunderstood", и в песне "Don't Leave Me (Ne me quitte pas)", правда, в последней известная строчка из стандарта Жака Бреля присутствует только в названии. Зато "Don't Leave Me (Ne me quitte pas)" — эталонный радиохит на слабую долю, песня, с которой от первого прослушивания ощущаешь кровное родство. Также вряд ли можно поверить в то, что какой-либо продюсер придумал для Регины Спектор "вокальную перкуссию" — все эти взрывные звукоподражания, которые очаровали, например, Дэвида Леттермана — после исполнения песни "All the Rowboats" в его шоу телеведущий даже спросил: "Как вы это делаете?", и певица с удовольствием повторила.
Неизбывные детские обертоны в голосе Регины Спектор и игра со звуками и строчками-крючками никуда не делись, но та же "All the Rowboats" — это серьезнейший сочинительский уровень, не только авторский квантовый скачок, но настоящий шаг вперед для всего песенного ремесла. Монументальный кусок работы, в котором есть место и для электронных обработок, и для хора, и для электрогитар, и для виртуозной фортепианной игры, и для той самой вокальной перкуссии.
Первые российские концерты Регины Спектор состоятся 14 июля в Санкт-Петербурге и 15 июля в Москве . В рекламной кампании этих шоу легче всего опереться на российский бэкграунд певицы — она уехала отсюда в 9-летнем возрасте и на протяжении всей карьеры возвращается к русской теме, будь то обложка "Soviet Kitsch", песня "Apres Moi" со строчками Бориса Пастернака в "Begin to Hope" или "Молитва" Окуджавы в "What We Saw from the Cheap Seats". Однако этот альбом демонстрирует талант мирового значения в его захватывающем развитии. Регина Спектор с ее певческим, композиторским и исполнительским даром входит в высшую лигу популярной музыки, и, конечно, никакая она не "наша". То есть "наша" она ровно в той же степени, в какой "их". Таких, как она, единицы, и нам, как и Америке, приходится делить ее со всем миром.
Regina Spektor "What We Saw from the Cheap Seats" (Warner Bros.)
www.reginaspektor.com