Родился 5 ноября 1953 года в Казани. В 1976 году с отличием окончил историко-филологический факультет Казанского университета. Работал на кафедре научного коммунизма родного вуза, в 1982 году стал доцентом, в 1983-1984 годах проходил стажировку в Боннском университете на кафедре политологии. В 1985 году избран в партком университета. С 1986 года — заведующий идеологическим отделом Татарского рескома КПСС, с 1987 года — депутат Верховного совета республики. В 1989 году перешел на работу в аппарат ЦК КПСС в Москве: был инструктором, референтом, помощником секретаря ЦК. С 1991 года — консультант аппарата президента СССР; советник Международной академии книги и книжного искусства; затем заместитель гендиректора АО "Биотехнология"; политический обозреватель газеты "Республика Татарстан". В 1994 году по предложению президента Татарии Минтимера Шаймиева принял участие в довыборах в Госдуму РФ по Московскому избирательному (одномандатному) округу республики, которые выиграл, набрав 46% голосов. В 1995, 1999, 2003 годах переизбирался в Госдуму от Республики Татарстан по одномандатным избирательным округам. Работал заместителем председателя комитета по делам федерации и региональной политике, входил в руководство организации "Регионы России". В 1999 году принял участие в создании движения "Вся Россия", вошел в президиум политсовета и стал членом исполкома. В 2007 и 2011 годах избирался депутатом Госдумы от "Единой России". С сентября 2005 года — первый вице-спикер, с декабря 2011 года — вице-спикер Госдумы, член комитета по бюджету и налогам. Заместитель руководителя фракции "Единая Россия", член бюро высшего совета партии.
Кандидат философских наук (тема диссертации "Анализ западных интерпретаций взаимоотношений между странами мировой системы социализма"). Автор и соавтор более 50 научных работ в области политологии, ряда монографий, учебников. Награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" III и IV степени. Женат, две дочери.