От сердечного приступа в тюремной больнице Форт Норз, штат Техасс, скончался Джеймс Макдугал, бывший друг и наставник президента Клинтона, который согласился давать против него показания. Без него адвокату Кеннету Старру вряд ли удастся убедить суд в том, что Клинтон замешан в финансовых махинациях, известных как дело "Уайтуотер".
57-летний Макдугал отбывал трехлетний срок по обвинению в мошенничестве и преступном сговоре. Эти обвинения выдвинул против него независимый адвокат Кеннет Старр, поставивший своей целью скомпрометировать президента любыми средствами.
Благодаря усилиям Старра в мае 1996 года Макдугал был признан виновным по 18 пунктам. Адвокату удалось убедить присяжных в виновности Макдугала, и ему грозил 84-летний тюремный срок. Узнав об этом, Джеймс пошел на сделку со следствием и согласился давать показания против Клинтона в связи с делом "Уайтуотер". Тогда он заявил, что ему надоело выгораживать приятеля (Клинтона). Показания Макдугала, впрочем, не показались присяжным достаточно убедительными, поскольку они не исключали того, что он дает их под давлением со стороны Старра. На этом также настаивала бывшая жена Макдугала Сьюзан, проходившая с ним по одному делу. Сама Сьюзан проявила твердость характера и была приговорена к 18 месяцам заключения за отказ свидетельствовать против Клинтона и его супруги перед большим жюри. Срок ее заключения закончился в воскресенье, в день смерти бывшего мужа. Она, впрочем, подозревается в хищении $150 тыс. у дирижера симфонического оркестра Забина Мехты, у которого в свое время работала бухгалтером.
Макдугал познакомился с Клинтоном в начале 60-х и стал его партнером по бизнесу. Он обвинялся в том, что незаконным путем предоставил ему ссуду якобы на развитие недвижимости в районе реки Уайтуотер, неподалеку от города Литтл Рок. В суде Джеймс подтвердил показания других свидетелей, согласно которым Клинтон принимал участие в переговорах с финансовым институтом Madison Guaranty Saving and Loans, принадлежавшим Макдугалу, о предоставлении ссуды в размере $300 тыс. Хиллари Клинтон оказывала компании юридические услуги. Институт Madison прекратил свое существование в 1989 году. Банкротство обошлось американским налогоплательщикам в $60 млн. Ключевым моментом в деле "Уайтуотер" было подозрение, что предоставленные деньги не были направлены на проект развития недвижимости, а попали в карман Клинтонов. Старр утверждает, что на проект было потрачено всего $50 тыс. Выступая в качестве свидетеля в суде над Макдугалом, Клинтон заявил, что не имеет отношения к ссуде и вообще ничего об этом не знает.
Смерть Макдугала стала тяжелым ударом для Старра. Он считался самым опасным свидетелем, и его показания могли бы сильно ударить по Клинтону, если бы он предстал перед судом в качестве обвиняемого по делу "Уайтуотер". Клинтон же поспешил выразить соболезнования семье усопшего.
Последнее время Старру не везет. В понедельник журналист Дэвид Брок, со статьи которого в журнале American Spectator начался скандал по поводу сексуальной невоздержанности президента, опубликовал в журнале Esquire открытое письмо Клинтону, в котором он сообщил, что на это дело его подбил некий республиканец, который свел его с давним противником Клинтона Клиффом Джексоном. Тот, в свою очередь, познакомил его с бывшими телохранителями нынешнего президента, сообщившими, что Клинтон якобы принуждал их поставлять ему девушек. В своем письме журналист заявил, что "у телохранителей были корыстные и нечистоплотные намерения". Спровоцированным журналистом скандалом воспользовался Старр и выдвинул против президента обвинения в сексуальных домогательствах. Американские СМИ отмечают, что после публикации письма Брока даже средний американец поймет, что Старром руководит не стремление к истине, а политические амбиции.
ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН