Перед отъездом в Вашингтон (см. материал на этой же странице) Виктор Черномырдин назначил Владимира Булгака исполняющим обязанности премьера. Булгак возглавлял правительство два дня — 9 и 10 марта, первый из которых был официальным выходным.
В результате этот вице-премьер фактически стал четвертым по значимости в правительстве (после премьера и двух его первых заместителей, которые также покинули Москву), опередив во властной иерархии Куликова.