За них говорят моторы
Очередной, 49-й по счету, сезон "Формулы-1" можно считать открытым! В Мельбурне, где состоится первая гонка нового чемпионата, уже собрались все команды и пилоты. Состоялись и первые квалификационные заезды "Формулы-1"-98. Лучший пока гонщик команды "Феррари" Михаэль Шумахер. Его ближайший конкурент и прошлогодний чемпион Жак Вильнев пока третий. Отношения между главными конкурентами накалены до предела — Шумахер демонстративно отказывается общаться с чемпионом "Формулы-97".
Гран-при Австралии многие гонщики недолюбливают. Ведь предсезонные тесты проходят в основном в Европе, а, следовательно, пересекая несколько часовых поясов, испытываешь неизбежные трудности с акклиматизацией. Поэтому некоторые пилоты предпочитают приезжать на Зеленый континент пораньше. Williams-Renault, например, вообще обосновался в Австралии с прошлой недели. За это время Жак Вильнев и К° успели провести promotion-tour в Сиднее, во время которого рекламировали своего нового инвестора — табачный brand Winsfield. Одними из последних, лишь в среду, в Мельбурн прибыли руководители и пилоты Ferrari во главе с Михаэлем Шумахером. С Вильневом немец, кстати, по-прежнему принципиально не разговаривает.
А вот зрители австралийский этап обожают. Во-первых, в начале осени здесь стоит великолепная погода: в Мельбурне 20 градусов тепла и никакого намека на дождь. Во-вторых, главному "формулическому" Гран-при в уик-энд сопутствует масса других гонок,в менее престижных классах. Ну а, в-третьих, трасса его проложена в живописнейшем месте — по аллеям городского "Альберт-Парка" вокруг озера. Кстати, трасса входит в число самых протяженных в календаре нынешнего чемпионата: длиннее круг только в Хоккейнхайме, Спа, Сузуке и Сильверстоуне.
Пожалуй, единственные, кого не устраивает то обстоятельство, что в Мельбурне проводится Гран-при "Формулы-1" — это австралийские "зеленые". Из года в год они протестуют против загрязнения гоночными моторами окружающей среды. А на сей раз и вовсе попытались устроить нападение на паддоки команд. Но в жестокой схватке между охраной и "зелеными" верх взяли представители службы безопасности. "Угрозе гонке нет и не будет",— твердо пообещали они.
В пятницу в "Альберт-Парке" состоялись первые квалификационные заезды. Самое быстрое время на круге (1:33,826) показал Шумахер, на полсекунды хуже результат у Мики Хаккинена (McLaren), а Вильнев занял третье место. Безусловно, по итогам этой "практики" пока не стоит делать какие-то, даже предварительные, выводы, но все же... Во всяком случае Шумахер твердо заявил, что уверен в своей победе в чемпионате.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ