В минувшую пятницу королева Великобритании Елизавета II объявила о своем согласии на существенные изменения, вносимые по предложению правительства в закон о престолонаследии. Отныне королевские дети вне зависимости от их пола уравниваются в правах: старшая по рождению королевская дочь автоматически получает права на престол.
Итак, женщины британской королевской семьи, возможно, получат наконец равные права с мужчинами: на рассмотрение британского парламента вынесен законопроект, предусматривающий изменения в праве безоговорочного доминирования мужской линии наследования над женской. Если законопроект получит статус закона, традиция права мужского первородства (когда старший среди королевских сыновей вне зависимости от того, были у него старшие сестры или нет, автоматически становился главой британского престола) на пороге III тысячелетия будет пересмотрена. Закон, исторически основанный на майорате — почти тысячелетней традиции английских ленд-лордов сохранять в целостности земельные угодья (старший сын получает все),— похоже, канет в прошлое вместе с уходящим веком.
Это событие вызвало настоящую бурю в английской прессе, несмотря на то что в ближайшее время оно вряд ли напрямую найдет свое применение: вслед за принцем Уэльским его сыновья, принцы Уильям и Харри, являются прямыми наследниками нынешней королевы. Изменения могут коснуться лишь новых принцев и принцесс, детей следующего короля, скорее всего нынешнего принца Уильяма. Если на свет первой появится девочка, именно она, принцесса Уэльская, по новым правилам автоматически станет первой престолонаследницей.
Журналисты газеты The Times, размышляя о превратностях истории, вспоминают прецедент 97-летней давности, когда наследницей королевы Виктории (1819-1901) стала не принцесса Виктория, ее старшая дочь (впоследствии она вышла замуж за германского императора Фридриха III), а младший сын, вошедший в историю как король Эдуард VII. То есть, согласно новому закону, британский престол должна была бы занять совсем другая ветвь королевского дома, а в Букингемском дворце, соответственно, жила бы не королева Елизавета II, а королева Фелисита (см. схему). Тогда, в свою очередь, на престол претендовал бы вовсе не принц Чарлз, а старшая дочь Фелиситы, 39-летняя принцесса Фредерика. Так или иначе, закон обратного действия не имеет, и о том, как могла бы повернуться история, остается только догадываться.
Таким образом, британский королевский дом, один из последних оплотов неизменно сохраняемых вековых традиций, в новое тысячелетие должен войти уже в новом качестве, последовав примеру других монарших семей Европы. Подобная реформа ранее коснулась шведского престола: следующим монархом станет наследная принцесса Виктория. В свое время были модернизированы законы о престолонаследии королевских домов Дании и Нидерландов, и этими странами правят королевы — принцессы, которые старше принцев по рождению. И только в княжестве Лихтенштейн все законы остаются неизменными: пока в монаршей семье есть мальчики, именно они получают великокняжескую корону.
Правительство Великобритании не намерено останавливаться на достигнутом, предполагаются и другие шаги в конституционном реформировании британской монархии. Например, следующим шагом может оказаться разрешение наследнику или наследнице престола жениться на католичке или выходить замуж за католика. Однако, как подчеркивают парламентарии, все соответствующие предложения будут вноситься только после консультаций с королевской семьей и в случае ее согласия. Именно такое сотрудничество, считают законодатели--инициаторы реформ, означает, что британская монархия успешно переживет и следующее столетие.
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО