Ульяновские палеонтологи Игорь Шумилкин и Глеб Успенский откопали на берегах Волги скелет ихтиозавра, сообщает областная "Народная газета". По мнению ученых, найден неизвестный науке вид древнего животного.
Останки ихтиозавра покоились прямо на берегу Волги, неподалеку от села Татарская Беденьга. Шумилкин и Успенский откапывали его по частям три года. В 1995 году они случайно наткнулись на часть черепа. Как рассказали палеонтологи журналистам, под рукой у них не оказалось даже лопаты и для раскопок была использована сковородка.
Всего за три года палеонтологи раскопали 310 костей (череп, позвонки, плечевой пояс, передние ласты); общая длина воссозданного скелета — 4,5 м. Животное достигало в длину 6 — среди найденных останков не хватает 20-30 позвонков и задних конечностей. Скорее всего, их отгрызли хищники уже у мертвого динозавра.
Подобные находки, пишет "Народная газета", для Ульяновской области не редкость. На берегу Волги — там, где на поверхность выходят породы, относящиеся к верхнеюрскому периоду,— откапывали останки древних ящеров, крокодилов, черепах. Однако такого большого ящера еще не находили. Длина всех известных науке ихтиозавров не превышает 2 м. Именно размер найденного Шумилкиным и Успенским животного дал основание предположить, что обнаружен новый вид рептилий (относящийся к роду ихтиозавров очавия). Уникальность находки еще и в том, что впервые в России ученые получили почти целый скелет ихтиозавра.
Сотрудники краеведческого музея, куда был передан скелет, планируют уже в нынешнем году выставить его на всеобщее обозрение. Запасники музея в последнее время пополнились и другими уникальными экспонатами — доисторической рыбой и двумя моллюсками.
Как не без гордости отмечает "Народная газета", многие экспонаты из коллекции доисторических животных в местном краеведческом музее ценнее, чем в московском Палеонтологическом музее РАН. В столице собраны ящеры, привезенные из-за границы — с территории Монголии и Западной Европы. В Ульяновске же все динозавры местные, волжские.
СЕРГЕЙ Ъ-БОРОДИН